لاحظ علماء الفلك وجود إشعاع غامض في “المهد النجمي” لكوكب الحواء

علماء الفلك الذين يعملون مع تلسكوب جيمس ويب الفضائي من معهد علم الفلك الراديوي سمي على اسم. ماكس بلانك اكتشف إشعاعًا فوق بنفسجيًا غير متوقع حول خمسة نجوم شابة في منطقة تشكل النجوم الواقعة في كوكبة الحواء.

نحن نتحدث عن النجوم الأولية. هذه هي المراحل الأولى من حياة النجوم، حيث لا تزال مختبئة في سحب كثيفة من الغاز والغبار وتستمر في اكتساب الكتلة. في هذه المرحلة، ليست ساخنة بدرجة كافية لإصدار الضوء فوق البنفسجي من تلقاء نفسها، لذلك كان التوهج عالي الطاقة الذي تم العثور عليه مفاجأة للعلماء ويتحدى الأفكار الموجودة حول تكوين النجوم.

تقوم النجوم الأولية بإخراج بعض المادة التي تسقط عليها على شكل نفاثات سريعة. يصطدم الأخير بالغاز المحيط ويخلق موجات صدمية تعمل على تسخين المادة. وبفضل هذه التسخين، يستطيع التلسكوب اكتشاف الإشعاع الصادر من الهيدروجين الجزيئي، وهو الجزيء الأكثر وفرة في الكون. ومع ذلك، فإن ظهور الأشعة فوق البنفسجية يتطلب إما عمليات داخلية قوية جدًا أو مصدر ضوء خارجي.

تحتوي سحابة Ophiuchi الجزيئية على العديد من النجوم الساخنة من الفئة B القادرة على إغراق السحابة بضوء فوق بنفسجي مكثف. وللتحقق مما إذا كانت هذه النجوم الأولية “مضيئة”، قام الباحثون بحساب المسافات بين الأجسام وأخذوا في الاعتبار كيفية امتصاص الغبار للإشعاع وتخفيفه.

اتضح أن خصائص الأشعة فوق البنفسجية المرصودة تختلف باختلاف النجوم الأولية، على الرغم من أن الظروف الخارجية كان ينبغي أن تجعل الصورة هي نفسها. هذا جعل من الممكن استبعاد الأصل الخارجي للإشعاع.

لقد خلص العلماء إلى أن مصدر الضوء فوق البنفسجي يجب أن يكون موجودًا بالقرب من النجوم الأولية نفسها. أصله ليس واضحا بعد. وربما تكون هذه عمليات تسخين الغاز عندما تسقط المادة على سطح النجم أو عندما تتحرك موجات الصدمة داخل النفاثات، لكن لا يوجد دليل مباشر حتى الآن. ومع ذلك، فإن مجرد وجود الضوء فوق البنفسجي في مثل هذه المرحلة المبكرة من التطور يشير إلى أن تكوين النجوم قد يكون مصحوبًا بعمليات أكثر نشاطًا مما كان يُعتقد سابقًا.

سيستمر الفريق في تحليل بيانات تلسكوب جيمس ويب الفضائي، ليس فقط بدراسة الغاز، ولكن أيضًا بدراسة جزيئات الغبار والجليد الموجودة في سحابة Ophiuchi الجزيئية. ويأمل الباحثون في تحديد طبيعة الإشعاع الغامض وتوضيح كيفية تفاعل النجوم الشابة مع بيئتهم بالضبط. ونشرت النتائج في المجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية.