وصلت الأناكوندا العملاقة إلى أقصى حجم لها منذ 12 مليون سنة ولم تتغير أبدًا

تظهر الأدلة الأحفورية من فنزويلا أن الأناكوندا وصلت إلى حجمها العملاق منذ أكثر من 12 مليون سنة، وظلت ثابتة بشكل ملحوظ منذ ذلك الحين.

الأصول القديمة لعملاق الأناكوندا

قامت مجموعة بحثية بقيادة جامعة كامبريدج بفحص حفريات الأناكوندا العملاقة من أمريكا الجنوبية وتوصلت إلى أن هذه الثعابين وصلت إلى حجم جسمها الكامل منذ حوالي 12.4 مليون سنة. تشير النتائج التي توصلوا إليها إلى أن الأناكوندا حافظت على هذا الحجم الكبير طوال تاريخها التطوري بأكمله.

خلال الفترة ما بين 12.4 و5.3 مليون سنة مضت، والمعروفة باسم “العصر الميوسيني الأوسط إلى الأعلى”، نمت العديد من الحيوانات بشكل أكبر بكثير من نظيراتها الحديثة. وساعد ارتفاع درجات الحرارة العالمية، وانتشار الأراضي الرطبة، ووفرة الغذاء في دعم هذا الاتجاه.

على الرغم من أن الزواحف كبيرة الحجم الأخرى من العصر الميوسيني – بما في ذلك الكيمن الذي يبلغ طوله 12 مترًا (بوروصور) وسلحفاة المياه العذبة العملاقة التي يبلغ طولها 3.2 متر (ستوبنديميس) – اختفت في النهاية الأناكوندا (إونكتيس) استمر في البقاء على قيد الحياة بحجم عملاق بدلاً من الانكماش أو الموت.

قياس الحفريات لمقارنة الثعابين القديمة والحديثة

تعد الأناكوندا اليوم من بين أكبر الثعابين في العالم. ويصل طولها عادةً من أربعة إلى خمسة أمتار، بينما يصل طول الأفراد النادرة إلى سبعة أمتار.

لفهم كيفية مقارنة الأناكوندا القديمة، قام العلماء بتحليل 183 فقرة متحجرة تنتمي إلى ما لا يقل عن 32 فردًا تم انتشالهم في ولاية فالكون في فنزويلا. وعندما تم دمج هذه القياسات مع السجلات الأحفورية من مواقع إضافية في أمريكا الجنوبية، خلص الفريق إلى أن الأناكوندا القديمة يبلغ طولها ما يقرب من أربعة إلى خمسة أمتار، مماثلة لتلك الموجودة على قيد الحياة اليوم.

تم نشر البحث في 1 ديسمبر في مجلة علم الحفريات الفقارية.

لماذا نجت الأناكوندا بينما اختفت العمالقة الأخرى؟

“آخر صِنف قال أندريس ألفونسو روخاس، طالب دكتوراه وباحث جيتس كامبريدج في قسم علم الحيوان بجامعة كامبريدج، والمؤلف الرئيسي للبحث: “لقد انقرضت مثل التماسيح العملاقة والسلاحف العملاقة منذ العصر الميوسيني، ربما بسبب انخفاض درجات الحرارة العالمية وتقلص الموائل، لكن الأناكوندا العملاقة نجت – فهي تتمتع بمرونة فائقة”.

وأضاف: “من خلال قياس الحفريات وجدنا أن الأناكوندا تطورت إلى حجم جسم كبير بعد وقت قصير من ظهورها في أمريكا الجنوبية الاستوائية قبل حوالي 12.4 مليون سنة، ولم يتغير حجمها منذ ذلك الحين”.

استخدام الأدوات التطورية للتحقق من حجم الجسم

ولتأكيد نتائجه، استخدم ألفونسو روخاس نهجًا ثانيًا يسمى “إعادة بناء دولة الأجداد”. تعتمد هذه التقنية على شجرة عائلة لأنواع الثعابين ذات الصلة لتقدير أطوال أجسام الأناكوندا القديمة وأقاربها المعاصرين مثل أفعى الشجرة وأفعى قوس قزح. وأظهر التحليل أن أقدم الأناكوندا كان طولها يتراوح بين أربعة وخمسة أمتار عندما ظهرت لأول مرة خلال العصر الميوسيني.

تعيش الأناكوندا اليوم في المستنقعات والمستنقعات وأنظمة الأنهار الكبيرة مثل نهر الأمازون. خلال العصر الميوسيني، بدا شمال أمريكا الجنوبية يشبه إلى حد كبير حوض الأمازون الحديث، مما سمح للأناكوندا باحتلال نطاق أوسع بكثير. على الرغم من أن توزيعها قد ضاقت منذ ذلك الحين، إلا أنه لا يزال هناك ما يكفي من الموائل والفرائس المناسبة، بما في ذلك الأسماك وخنازير الماء، لدعم استمرار حجمها الكبير.

اكتشاف مفاجئ حول حجم الثعبان القديم

افترض العلماء ذات مرة أن الأناكوندا القديمة يجب أن تنمو بشكل أكبر من ثعابين اليوم لأن مناخ الميوسين كان أكثر دفئًا والثعابين حساسة للتغيرات في درجات الحرارة. تناول ألفونسو روخاس هذا التوقع مباشرة قائلاً: “هذه نتيجة مفاجئة لأننا توقعنا العثور على الأناكوندا القديمة التي يبلغ طولها سبعة أو ثمانية أمتار. لكن ليس لدينا أي دليل على وجود ثعبان أكبر من العصر الميوسيني عندما كانت درجات الحرارة العالمية أكثر دفئًا”.

تكشف القرائن الأحفورية متى بدأت العملاقة

قبل هذا البحث، كان العلماء يفتقرون إلى ما يكفي من المواد الأحفورية لتحديد متى أصبحت الأناكوندا عمالقة لأول مرة. نظرًا لأن هذه الثعابين تحتوي على أكثر من 300 فقرة، فحتى العمود الفقري المتحجر الفردي يوفر أدلة موثوقة حول الطول الإجمالي.

تم جمع الحفريات المستخدمة في الدراسة على مدى عدة مواسم ميدانية من قبل متعاونين من جامعة زيورخ ومتحف Paleontológico de Urumaco في فنزويلا.

المرجع: “أصل مبكر للعملقة في الأناكوندا (الثعابين: إونكتيس) التي كشف عنها السجل الأحفوري “بقلم أندريس إف ألفونسو روخاس، وخورخي د. كاريو بريسينيو، ورودولفو سانشيز، ومارسيلو آر سانشيز فيلاجرا، وجيسون جيه هيد، 1 ديسمبر 2025، مجلة علم الحفريات الفقارية.
دوى: 10.1080/02724634.2025.2572967

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.