وفي مقاطعة روتلاند الإنجليزية، اكتشف علماء الآثار فسيفساء فريدة تبين أنها رسم توضيحي لمسرحية مفقودة للكاتب المسرحي اليوناني القديم إسخيلوس. لاحظ المزارع المحلي جيم إيروين شظايا غريبة من الحجر الملون في حقله. أصبح علماء الآثار من جامعة ليستر (المملكة المتحدة) ومنظمة إنجلترا التاريخية مهتمين باكتشافه. ما اكتشفوه فاق كل التوقعات: أنقاض فيلا رومانية كبيرة، وفي قاعتها الرئيسية فسيفساء رائعة يبلغ طولها حوالي 11 مترًا. ونشرت الدراسة في المجلة بريتانيا.

تصور هذه الفسيفساء، التي تم إنشاؤها منذ 1800 عام تقريبًا، اللحظات الأساسية في حرب طروادة. نرى مبارزة بين أخيل وهيكتور، ثم مشهد حيث يسحب أخيل على عربة جثة عدو مهزوم. ومع ذلك، كان المشهد الثالث والأخير هو الذي أحدث ضجة كبيرة. وفيها يسترد ملك طروادة بريام جسد ابنه هيكتور من أخيل، وهو وزنه بمقاييس ذهبية.

هذه التفاصيل ليست من إلياذة هوميروس، حيث تم ذكر هذا التبادل لفترة وجيزة فقط. لكنها تتوافق تمامًا مع حبكة مأساة إسخيلوس المفقودة “الفريجيون”، والتي لم تكن معروفة حتى الآن إلا من خلال بضعة أسطر في التعليقات القديمة. اتضح أن الفسيفساء قد احتفظت لنا بإعادة سرد بصري لمسرحية اعتبرها العالم ضائعة إلى الأبد.

لقد وجد العلماء زخارف في الفسيفساء تؤدي إلى أجزاء مختلفة من العالم القديم: إلى تصميمات على المزهريات اليونانية من زمن إسخيلوس نفسه، إلى أنماط على الفضة الرومانية من بلاد الغال، وحتى على العملات المعدنية من آسيا الصغرى. لم يكن على مالك الفيلا الذي طلب مثل هذا العمل المعقد أن يكون ثريًا فحسب، بل كان أيضًا شخصًا متعلمًا تعليمًا عاليًا. أراد أن يتحدث منزله إلى ضيوفه عن ذوقه ومعرفته. ومن خلال خلق هذا “العالم الفني” بعيدًا عن موطن الأسطورة، أظهر ارتباطه بقلب الثقافة الإمبراطورية.

تشير البروفيسور هيلا إيكهاردت إلى أن الأساطير القديمة لا تعيش في الكتب فقط. لقد تم تناقلها عبر الأجيال في شكل صور تجولت في جميع أنحاء الإمبراطورية مع الفنانين ورسوماتهم. الفسيفساء والفيلا في روتلاند محمية الآن كنصب تذكاري وطني.