وقد وجد أكبر تحليل للبيانات حتى الآن حول الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال أنه مع التخطيط السليم والمكملات الغذائية، يمكن للأنظمة الغذائية النباتية أن تدعم النمو الصحي لدى الأطفال. ونشرت النتائج في المجلة مراجعات نقدية في علوم الأغذية والتغذية.

درس العلماء بيانات من أكثر من 48000 طفل ومراهق من 18 دولة، وقارنوا بين النباتيين الذين يتناولون منتجات الألبان والبيض وأولئك الذين يتناولون المنتجات الحيوانية.

“يظهر تحليلنا أن النظام الغذائي النباتي المخطط جيدًا يمكن أن يلبي احتياجات الجسم المتنامي بشكل كامل.

تقول المؤلفة الرئيسية للدراسة، الدكتورة مونيكا دينو من جامعة فلورنسا: “المفتاح هو الاهتمام بالعناصر الغذائية الأساسية”.

ما أظهره التحليل التلوي

وشملت الدراسة 59 دراسة، بما في ذلك 7280 نباتيًا من منتجات الألبان والبيض، و1289 نباتيًا و40059 من آكلات اللحوم. ووجدت اختلافات واضحة في تكوين النظام الغذائي: الأطفال الذين يتبعون نظامًا غذائيًا نباتيًا يستهلكون المزيد من الألياف وفيتامين C وحمض الفوليك والمغنيسيوم والحديد، لكنهم يستهلكون قدرًا أقل من الطاقة والبروتين والدهون وفيتامين ب 12 والزنك.

“خاصة عند النباتيين، كان تناول الكالسيوم غير كاف، ونادرا ما تصل مستويات فيتامين ب 12 إلى وضعها الطبيعي دون الأطعمة المدعمة أو المكملات الغذائية. بالإضافة إلى ذلك، كان الكالسيوم واليود والزنك في كثير من الأحيان عند الطرف الأدنى من النطاق الموصى به،” كما توضح المؤلفة المشاركة الدكتورة جانيت بيسلي من جامعة نيويورك.

الفوائد الصحية

على الرغم من أوجه القصور المحتملة والوصمة الاجتماعية، فإن الأنظمة الغذائية النباتية تظهر آثارًا إيجابية على صحة القلب والأوعية الدموية. الأطفال الذين لم يتناولوا اللحوم لديهم مستويات أقل من الكوليسترول الكلي والبروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL) “الضار”. بالإضافة إلى ذلك، أظهرت قياسات الطول وتكوين الجسم أن الأطفال النباتيين والنباتيين يميلون إلى أن يكونوا أصغر حجما، مع انخفاض مؤشر كتلة الجسم وكتلة الدهون، وانخفاض محتوى المعادن في العظام.

توصيات للآباء والأمهات

يؤكد مؤلفو الدراسة على أن النظام الغذائي النباتي مناسب للأطفال إذا تم تناوله بوعي. يُنصح الآباء بالتخطيط لنظام غذائي بمشاركة طبيب أطفال أو أخصائي تغذية ومراقبة تناول فيتامين ب 12 والكالسيوم واليود والحديد والزنك عن كثب. مع تزايد حالات السمنة لدى الأطفال في العالم الحديث، يمكن أن يكون للأنظمة الغذائية النباتية في بعض الأحيان تأثير إيجابي على نمو الجسم خلال فترة المراهقة.

“تمنح هذه النتائج الآباء فهمًا أوضح للفوائد والمخاطر المحتملة للنظام الغذائي النباتي. وسوف تساعد العائلات التي تختار نظامًا غذائيًا نباتيًا لأسباب أخلاقية أو بيئية أو صحية”.

وبينما يستفيد البالغون من الأنظمة الغذائية النباتية المتوازنة، تظل الأسئلة قائمة بالنسبة للأطفال. ويضيف المؤلف المشارك الدكتور وولفغانغ ماركس من جامعة ديكين: “إن المراهقين والأطفال يمرون بمرحلة نمو سريعة، لذا فإن نقص العناصر الغذائية الأساسية يمكن أن يكون له عواقب أكثر خطورة”.

ويؤكد الباحثون أن النظام الغذائي النباتي يمكن أن يكون آمنًا تمامًا إذا راقبت بعناية تناولك للعناصر الغذائية المهمة واستخدمت الأطعمة أو المكملات الغذائية المدعمة.