في سبتمبر/أيلول، أعلنت الحكومة الأمريكية عن زيادة تمويلية لمرة واحدة بقيمة 495 مليون دولار أمريكي لكليات وجامعات السود تاريخيًا (HBCUs) والكليات والجامعات القبلية (TCUs). هذه أخبار مرحب بها – ولكنها لا تصحح أوضاعهم نقص التمويل المزمن.

التقييد المالي للجامعات السوداء تاريخياً في الولايات المتحدة

وفي الولايات المتحدة، تقوم كليات السود الجامعية بتعليم 1.5% من كل طلاب الجامعات ــ ولكنها تتلقى 0.9% فقط من التمويل الفيدرالي للبحث والتطوير. تُظهر البيانات المُبلغ عنها في عام 2024 أصول الوقف المجمعة لـ HBCU بحوالي 100000 دولار لكل طالب. وفي المقابل، تلقت أغنى عشر جامعات أميركية ما بين مليونين إلى 7 ملايين دولار لكل طالب في عام 2023.

باعتباري عالمًا وإداريًا في كلية مهاري الطبية – وهي مؤسسة خاصة للعلوم الصحية للسود، عمرها 150 عامًا في ناشفيل بولاية تينيسي، وتضم حوالي 1500 طالب – رأيت مدى صعوبة الإدارة بميزانيات ضئيلة. وأحث الحكومة على تصحيح مستويات التمويل. وفي غضون ذلك، يمكن لوحدات HBCUs وTCUs استهداف استثماراتها، كما فعل مهاري وحقق بعض النجاح.

على مدى العقد الماضي، قام مهاري بزيادة أمواله المخصصة للبحث، وإنتاجه العلمي، باستخدام مقاييس لتوجيه الميزانية والاستثمارات. قمنا بتتبع المنشورات والاستشهادات، والمنح، والجوائز، ومشاركة الطلاب، ومعدلات التخرج والتوظيف، واستخدام المرافق، وتوليد البيانات ومشاركتها (كم عدد العينات التي تمت معالجتها، وما هي مجموعات البيانات التي تم إنتاجها وكيف تمت مشاركتها)، والتعاون البحثي، وتنوع الباحثين. وقمنا أيضًا بتوسيع عدد الجهات الراعية لدينا وراقبنا كيفية استخدام الأموال.

بين الفترتين 2010-2015، و2020-2025، زاد عدد عمليات التعاون متعددة التخصصات، سواء بين المجموعات في مهاري أو مع باحثين خارجيين. ارتفع عدد الأوراق البحثية التي شارك فيها مؤلفو مهاري والمفهرسة في قاعدة بيانات PubMed للأدبيات الطبية الحيوية من 444 إلى 1067.

إنهاء العنصرية في العلوم

وهناك ثلاثة تدابير تدعم هذا النمو. أولاً، أنشأنا منحًا تجريبية متعددة التخصصات تتراوح قيمتها بين 50 ألف دولار و75 ألف دولار لكل عضو هيئة تدريس لمدة تتراوح بين 12 و18 شهرًا – بتمويل من الأوقاف البحثية الفيدرالية أو المؤسسات الخاصة – لغرس الأفكار ودعم الموظفين الأساسيين والبنية التحتية. ومع الحفاظ على الميزانيات المخصصة لدراسات السرطان وفيروس نقص المناعة البشرية وصحة الفم الجارية، فقد أعطينا الأولوية لمشاريع جديدة في علم الجينوم والالتهابات والمناعة وصحة القلب والتمثيل الغذائي. كما أطلقنا مدرستين جديدتين: واحدة في العلوم الحسابية التطبيقية، في عام 2021؛ وواحدة في الصحة العالمية في عام 2023.

ثانيًا، استثمرنا في البنية التحتية للتعامل مع البيانات وتخزينها وتحليلها بشكل آمن. لقد وضعنا إجراءات – بما في ذلك بعض الإجراءات المتعلقة بالموافقة البشرية وسيادة البيانات – التي تلبي المعايير الفيدرالية ومعايير الأمم القبلية. يجب أن يتم تصميم الدراسات التي تتضمن مشاركين بشريين بالاشتراك مع أفراد المجتمع، لضمان معالجة أي مخاوف – على سبيل المثال، بشأن الخصوصية، أو الوصمة المحتملة، أو إساءة استخدام البيانات – في وقت مبكر. يمكن أن تساعد خطوات مثل المشاركة المسبقة للسجلات الصحية الإلكترونية أو الملاحظات السريرية في تسريع تحليل مخاطر الأمراض والاستجابة للعلاج والفجوات في الرعاية، لإرشاد الخدمات والسياسات التي تفيد السكان المحليين. ويعمل هذا النهج الشفاف والمحترم على تعميق ثقة الجمهور في العلوم، وخاصة بين السكان الذين تم تهميشهم لفترة طويلة في مجال البحث.