توصلت دراسة جديدة إلى أن الإجهاد الحراري قد يسبب طفرات جينية في الدببة القطبية (الدب البحري) ، الذين يعيشون في جنوب جرينلاند. يكتب أن تغير المناخ العالمي ملحوظ بشكل خاص هناك العلم الحي.

الخلاص في القفز الجينات

إن آثار تغير المناخ، مثل الانخفاض القياسي في الجليد البحري وارتفاع منسوب مياه البحر، تهدد الدببة القطبية. تعتمد هذه الحيوانات على الصفائح الجليدية. ومع ذلك، ربما تكون مجموعة من الدببة القطبية في جنوب جرينلاند قد بدأت في التطور للتكيف مع هذه التغييرات. لقد أثبت الباحثون وجود صلة بين التغيرات في الحمض النووي للدببة وارتفاع درجات الحرارة.

بحث منشور في المجلة الحمض النووي المحمولأظهر لأول مرة أن الدببة القطبية في الجزء الأكثر دفئًا من جرينلاند تستخدم “جينات القفز” لإعادة كتابة الحمض النووي الخاص بها. وقد تكون هذه آلية البقاء في مواجهة ذوبان الجليد البحري.

الجينات القافزة، أو الترانسبوزونات، هي قطع من الحمض النووي يمكنها التحرك حول الجينوم. اعتمادًا على موضعها، يمكن أن تؤثر الترانسبوزونات على عمل الجينات الأخرى. وفي الدببة القطبية، يتكون أكثر من ثلث الجينوم من مثل هذه العناصر. للمقارنة، يبلغ هذا الرقم لدى البشر حوالي 45٪، وفي النباتات – ما يصل إلى 70٪.

يرى مؤلفو الدراسة أن الينقولات قد تساعد الدببة على التكيف مع تغير المناخ. ووصفت دراسة سابقة نشرت في مجلة ساينس عام 2022 مجموعة معزولة من الدببة القطبية في جنوب جرينلاند، والتي انفصلت عن المجموعة الشمالية قبل حوالي 200 عام، بأنها أقل اعتمادا على الجليد البحري.

التكيف الأولي

وقام الباحثون بتحليل الحمض النووي لـ 17 دبًا من جرينلاند: 12 من المنطقة الشمالية الشرقية و5 من المنطقة الجنوبية الشرقية. وقارنوا نشاط الترانسبوزونات في هؤلاء السكان بالبيانات المناخية.

وُجد أن الدببة من جنوب شرق جرينلاند لديها تغيرات في الجينات المرتبطة بالإجهاد الحراري والشيخوخة والتمثيل الغذائي، بالإضافة إلى معالجة الدهون، وهي عملية مهمة عندما يكون الغذاء نادرًا. وهذا يؤكد أن الدببة قد تكون بطيئة في التكيف مع الظروف الأكثر دفئًا.

وقالت المؤلفة الرئيسية أليس جودن، وهي زميلة أبحاث بارزة في جامعة إنجلترا في المملكة المتحدة: “وجدنا أن ارتفاع درجات الحرارة يزيد من نشاط الجينات القافزة في الحمض النووي للدببة في جنوب شرق جرينلاند. وهذا يعني أن مجموعات مختلفة من الدببة تخضع لتغيرات جينية بمعدلات مختلفة اعتمادًا على موطنها ومناخها”.

وعلى الرغم من قدرة الدببة على التكيف مع الظروف الأكثر دفئا، أكد جودن أن تغير المناخ لا يزال يمثل تهديدا حقيقيا للدببة القطبية – فالمناخ يتغير بسرعة كبيرة، والتطور الجيني للدببة بطيء للغاية.