تفترس البوما في باتاغونيا طيور البطريق، وهذا يغير كيفية تفاعل القطط الكبيرة مع بعضها البعض.

أعادت حيوانات الكوجر المعنية ترسيخ نفسها في حديقة وطنية أرجنتينية تضم مستعمرة لتربية البطريق – وبدأت القطط على الفور في أكل الطيور. الآن، اتضح أن القطط المنعزلة التي تأكل طيور البطريق تتسامح مع بعضها البعض في كثير من الأحيان أكثر مما كان متوقعا، حسبما جاء في بحث جديد نُشر يوم الأربعاء (17 ديسمبر) في مجلة وقائع الجمعية الملكية ب التقارير.

تشير النتائج إلى أن عمليات إعادة تقديم مثل هذه يمكن أن يكون لها تأثيرات غير متوقعة مفاجئة.

وقال المؤلف المشارك في الدراسة: “إن استعادة الحياة البرية في المناظر الطبيعية المتغيرة اليوم لا يؤدي ببساطة إلى إعادة النظم البيئية إلى الماضي”. المثل ميتشل، عالم البيئة في مزارع ديوك في نيو جيرسي. “يمكن أن تخلق تفاعلات جديدة تمامًا تعيد تشكيل سلوك الحيوانات ومجموعاتها بطرق غير متوقعة.”

أجبر مربو الأغنام في باتاغونيا بوما على الخروج من المنطقة في القرن العشرين. بعد إنشاء متنزه مونتي ليون الوطني في عام 2004، بدأت بوما في العودة. ولكن في غياب بوما، تكيفت الأنواع الأخرى مع انخفاض ضغط الصيد. على سبيل المثال، مجموعة من طيور البطريق ماجلان (السفينيسكوس ماجلانيكوس)، التي تقتصر عادة على الجزر البحرية، أنشأت مستعمرة تكاثر في البر الرئيسي تتكون من حوالي 40.000 زوج متكاثر.

بعد وقت قصير من إنشاء الحديقة، بدأ الباحثون في ملاحظة بقايا البطريق في بوما سكات. كانت البوما تستفيد من النظام البيئي المتغير.

وقال سيروتا، الذي أجرى البحث بينما كان طالب دكتوراه في جامعة كاليفورنيا، بيركلي: “اعتقدنا أن مجرد شخصين كانا يقومان بذلك”. “ولكن عندما وصلنا إلى هناك… لاحظنا وجود عدد كبير من حيوانات بوما بالقرب من مستعمرة البطريق.”

في الدراسة الجديدة، استخدم الباحثون الكاميرات لتقدير عدد حيوانات البوما التي تعيش بالقرب من مستعمرة تكاثر البطريق، على امتداد 1.2 ميل (2 كيلومتر) من الشاطئ داخل الحديقة الوطنية. كما قاموا بتتبع 14 بوما فرديًا باستخدام أطواق نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، وقاموا بالتحقيق في مواقع قتل البطريق عبر عدة مواسم ميدانية بين عامي 2019 و2023. تسعة من بوما التي تتبعوها كانت تصطاد طيور البطريق، بينما لم تفعل خمسة منها ذلك.

ووجدت الدراسة أن البوما التي أكلت طيور البطريق كان لديها تباين أكبر في نطاقاتها من موسم إلى آخر. ظلت القطط الآكلة للبطريق عالقة بالقرب من مستعمرة البطريق عندما كانت الطيور في الحديقة الوطنية خلال موسم التكاثر. لكنها تراوحت حوالي الضعف عندما هاجرت الطيور بعيدًا عن الشاطئ خلال فصل الصيف.

تتفاعل حيوانات الكوجر آكلة البطريق أيضًا مع بعضها البعض في كثير من الأحيان أكثر من البوما التي تعتمد على فرائس أخرى. قام الباحثون بتوثيق 254 لقاء بين أي اثنين من حيوانات البوما الذين أكلوا طيور البطريق، وأربعة لقاءات فقط بين حيوان بوما حيث لم يأكل أي منهم طيور البطريق. حدثت معظم الاجتماعات بين البوما على بعد 0.6 ميل (1 كم) من مستعمرة البطريق.

نظرًا لأن العديد من بوما كانت تستخدم المستعمرة كمصدر للغذاء، فإن هذا التفاوت يشير إلى أن بوما آكلة البطريق تتسامح مع بوما أخرى بشكل أفضل من تلك التي تعتمد على فرائس أخرى، على الأرجح لأنها لا تضطر إلى التنافس بنفس القدر على الطعام الوافر. في الواقع، وجد الباحثون أن كثافة بوما داخل الحديقة كانت أكثر من ضعف أعلى تركيز تم تسجيله سابقًا داخل الأرجنتين. عادةً ما تكون البوما البالغة منعزلة وتقيم نطاقات كبيرة للتأكد من أن لديها ما يكفي من الفرائس لإطعام نفسها وقططها الصغيرة.

إن فهم كيفية تصرف الحيوانات آكلة اللحوم الكبيرة عند عودتها إلى النظم البيئية المتأثرة بالبشر “أمر ضروري لتخطيط الحفظ لأنه يسمح للمديرين بتصميم استراتيجيات إدارة ترتكز على كيفية عمل النظم البيئية فعليًا اليوم، وليس الطريقة التي نفترض أنها يجب أن تعمل بها بناءً على الماضي”. خوان إجناسيو زانون مارتينيزكتب عالم البيئة السكانية في المجلس الوطني للبحوث العلمية والتقنية في الأرجنتين (CONICET) والذي لم يشارك في الدراسة، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى Live Science.

إن معرفة كيفية تأثير سلوك بوما على كل من القطط وطيور البطريق يمكن أن يساعد في جهود الحفاظ على البيئة في الحديقة في المستقبل.

على سبيل المثال، قد لا يكون لافتراس بوما تأثير كبير على مستعمرات التكاثر الكبيرة، لكنه قد يؤثر على نمو مستعمرات جديدة أصغر. وقال إنه “وضع معقد بالنسبة للأشخاص الذين يقومون بإدارة المنطقة، لأن لديك نوعين أصليين يتفاعلان”، بطريقة مختلفة عما كانت عليه قبل أن تغير الأنشطة البشرية النظام البيئي. خافيير سيانسيو، عالم الأحياء في CONICET الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة.

في العمل المستقبلي، يقول سيروتا إن الفريق سوف يبحث في كيفية تأثير العلاقة بين بوما وطيور البطريق على فرائس بوما الأخرى، مثل الغوناكو (لاما جوانيكو) ، أحد أقارب اللاما.