وقد أدى التحول في النظام الغذائي العالمي إلى وباء السمنة والاحتباس الحراري. تم توحيد هاتين المشكلتين الرئيسيتين للإنسانية الحديثة من خلال مراجعة في المجلة الحدود في العلوم.

يلخص المقال الأدلة التي تبين أن السمنة والأضرار البيئية هي نتيجة لصناعة الأغذية التي يحركها الربح والتي تشجع الاستهلاك المفرط وسوء الصحة. وفقا للمؤلفين، فإن بيئتنا الغذائية تشجع الأطعمة ذات السعرات الحرارية العالية والألياف المنخفضة، مثل بعض الأطعمة فائقة المعالجة (UPFs). معظمها ذات السعرات الحرارية العالية تؤدي إلى زيادة الوزن. وتطلق سلاسل الإنتاج نفسها، وخاصة تلك المرتبطة بالإنتاج الحيواني، كميات هائلة من غازات الدفيئة وتفرض ضغوطا لا مبرر لها على موارد الأراضي والمياه.

وقال البروفيسور جيف هولي من جامعة بريستول، الذي قاد الدراسة: “على الرغم من أن السمنة مرض معقد يتأثر بالعديد من العوامل المتفاعلة، إلا أن الدافع الرئيسي كان التحول المؤيد للاستهلاك في النظام الغذائي على مدى السنوات الأربعين الماضية. وعلى عكس أدوية إنقاص الوزن أو الجراحة، فإن معالجة هذا السبب ستساعد الناس والكوكب على حد سواء”.

كيف يغير النظام الغذائي المناظر الطبيعية والمناخات

ومن المتوقع أنه بحلول عام 2035، سيعاني نصف سكان العالم من زيادة الوزن أو السمنة، وهي حالات تزيد من خطر الإصابة بأمراض خطيرة مثل أمراض القلب والسرطان. ومن ناحية أخرى، يقتل الانحباس الحراري العالمي بالفعل شخصا واحدا في الدقيقة في جميع أنحاء العالم، وهو ما يعادل نحو 546 ألف حالة وفاة سنويا بين عامي 2012 و 2021 ــ بزيادة قدرها 63% منذ التسعينيات.

يمثل إنتاج الغذاء ما بين ربع إلى ثلث إجمالي انبعاثات الغازات الدفيئة، وهو سبب رئيسي لتطهير الأراضي، مما يؤدي إلى إزالة الغابات وفقدان التنوع البيولوجي.

وحتى لو توقفت انبعاثات الوقود الأحفوري اليوم، فإن النظم الغذائية الحالية وحدها لا تزال قادرة على رفع درجات الحرارة العالمية فوق عتبة درجتين مئويتين. يعد إنتاج اللحوم المجترة مدمرًا بشكل خاص: فالانبعاثات الصادرة عن لحوم البقر أعلى بكثير من تلك الصادرة عن المصادر النباتية.

وقال البروفيسور بول بيرنس من جامعة أكسفورد وليدن، المؤلف الرئيسي للدراسة: “لا يمكننا حل أزمة المناخ دون تغيير ما نأكله وكيفية إنتاجه. ولمعالجة أزمة المناخ، يجب علينا إصلاح النظم الغذائية التي تزيد من الانبعاثات وتدفعنا نحو اتباع نظام غذائي عالي السعرات الحرارية ومعالج للغاية ومليء بالمنتجات الحيوانية”.

من الأساطير حول قوة الإرادة إلى الحلول النظامية

وتزيد السمنة من خطر الوفاة المبكرة، وهي سبب رئيسي للأمراض غير المعدية. على سبيل المثال، وجدت دراسة حديثة في الصين أن نصف حالات السرطان التي تم تشخيصها حديثا كانت بسبب السمنة، مع زيادة مثيرة للقلق بين الأجيال الشابة.

وإلى جانب العواقب الأخرى، فإن هذا يجعل الوزن الزائد أحد أكبر المساهمين في ضعف الصحة العالمية، بصرف النظر عن العبء الاقتصادي.

تعتبر أدوية إنقاص الوزن وجراحة السمنة من الخيارات الفعالة لمساعدة الأفراد الذين يعانون من السمنةولكنها لا تعالج البيئة الأوسع التي تؤثر على مجموعات سكانية وأنظمة بيئية بأكملها. ولا تزال هناك مخاوف أيضًا بشأن القدرة على تحمل التكاليف على المدى الطويل والسلامة والوصول العالمي المستدام إلى هذه العلاجات، خاصة وأن السمنة أكثر شيوعًا في البلدان الفقيرة.

وقالت البروفيسور كاثرين ساماراس من مستشفى سانت فنسنت في سيدني ومعهد جارفان للبحوث الصحية وجامعة نيو ساوث ويلز: “إن ارتفاع معدلات السمنة والأمراض غير المعدية بين الأطفال والشباب أمر مثير للقلق”. “بالنسبة للبالغين والأطفال على حد سواء، لا يمكن لقوة الإرادة الفردية أن تصمد أمام الحملات التسويقية العدوانية.”

التدابير الصحية والمناخية

تجمع المراجعة أحدث الأدلة من علم الأوبئة والغدد الصماء وعلم النفس والصحة العامة والتغذية وعلوم النظم الغذائية والاقتصاد والبيئة. وبناء على هذه المعلومات يقترح المؤلفون ما يلي:

• فرض ضريبة على السكر عالي السعرات الحرارية والمشروبات المضاف إليها السكر؛
• والإعانات لزيادة توافر الأغذية الصحية المعالجة بالحد الأدنى، بتمويل من الضرائب المفروضة على الوجبات السريعة؛
• زيادة الوعي العام بالتكلفة الحقيقية للأغذية من خلال تثقيف الجمهور والمهنيين الصحيين؛
• وضع العلامات على الجانب الأمامي من العبوة وفقًا لنوع التبغ والقيود المفروضة على الإعلان عن المنتجات الضارة بالأطفال؛
• السياسات التي تدعم الوجبات المدرسية الصحية وشراء الأغذية المحلية؛
• التحول في النظام الغذائي نحو الأطعمة النباتية ذات الحد الأدنى من المعالجة والغنية بالألياف وتقليل المنتجات الحيوانية.

ويعتقد العلماء أن منع زيادة الوزن من خلال بيئة غذائية صحية سيكون “أرخص بكثير وأقل ضررا” من التكيف مع آثار السمنة وتغير المناخ، أو علاج الأفراد بدلا من تغيير الأنظمة.

وقد ركزت الاستراتيجيات الوطنية لمكافحة السمنة حتى الآن على المسؤولية الشخصية، استناداً إلى تصور السمنة باعتبارها مشكلة تتعلق بأسلوب الحياة. وهذا، وفقا للمؤلفين، لا يساعد في إبطاء ارتفاع معدلات السمنة، ويمكن للإصلاح المنسق القائم على الأدلة للبيئة الغذائية أن يعالج السبب الجذري للسمنة والعواقب البيئية.

وبعبارة أخرى، فإن إعادة صياغة السمنة كمرض ينبغي أن تساعد في تحسين السياسات من خلال تحويل المسؤولية من الأفراد إلى الأنظمة التي تشكل اختياراتهم.

ويؤكد هولي أن “علاج الأفراد – بدلاً من النظام الذي يجعلهم مرضى – يؤدي إلى إدامة الاعتقاد الخاطئ بأن السمنة تنبع من افتقار الأفراد إلى قوة الإرادة. وللحد من عبء النظام الغذائي على الصحة والمناخ، يجب على صناع السياسات أن يدركوا أن تغير المناخ والسمنة هما من أعراض المشاكل الجهازية التي يحركها الربح – ومعالجة السبب الجذري”.

على الرغم من أن العديد من الدراسات تربط بين OPD والسمنة وتغير المناخ، إلا أن الآليات الأساسية معقدة ولا تزال العديد من الروابط المفترضة غير مفهومة بشكل جيد – وتتطلب المزيد من البحث.

وخلص البروفيسور إلى القول: “إننا نخاطر بعكس اتجاه التقدم في مجال الابتكار الطبي والنمو الاقتصادي إذا لم نعالج هاتين الأزمتين بشكل عاجل”.