اكتشف علماء الآثار الصينيون قسما من الطريق الإمبراطوري الشهير لأسرة تشين، وهو أحد أكثر مشاريع البنية التحتية طموحا في تاريخ البشرية. يلقي اكتشاف قسم يبلغ طوله 13 كيلومترًا ضوءًا جديدًا على هذا الطريق السريع الذي يبلغ عمره 2200 عام والذي كان يمتد في السابق لمسافة 900 كيلومتر تقريبًا عبر شمال الصين.

تم الإعلان عن هذا الاكتشاف في 9 ديسمبر بعد بحث بدأه العام الماضي معهد دراسة وحماية التراث الثقافي في مدينة يولين بمقاطعة شنشي في شمال غرب البلاد، حسبما ذكرت التقارير. جنوب الصين مورنينج بوست.

وفقًا للسجلات التاريخية، تم بناء طريق تشين الإمبراطوري بأمر من الإمبراطور الأول للصين، تشين شي هوانغ، واستغرق إكماله خمس سنوات فقط.

كشفت الحفريات عن تقنيات بناء متقدمة: خنادق مستقيمة، وتعزيز المنحدرات بالأرض المضغوطة، وأسطح الطرق المضغوطة، والوديان المملوءة. كان متوسط ​​عرض الطريق حوالي 40 مترًا – وهذا يكفي وفقًا للمعايير الحديثة لأربعة ممرات.

تصف السجلات التاريخية كيف “ملأ العمال الوديان وقطعوا الجبال” لإنشاء ممر مباشر بين الشمال والجنوب من شيانيانغ، عاصمة أسرة تشين (221-207 قبل الميلاد) في ما يعرف الآن بمقاطعة شنشي، إلى جيويوان (مدينة باوتو الآن في منغوليا الداخلية). هذا جعل من الممكن نقل القوات بسرعة لصد غارات بدو Xiongnu.

كما تم اكتشاف مستوطنة صغيرة في مكان قريب، يعتقد أنها كانت محطة بريدية كانت تعمل خلال عصر تشين وأسرة هان التالية (206 قبل الميلاد – 220 م). ساعدت قطع الفخار التي تم العثور عليها هناك في تأكيد عمرها والغرض منها.

“يعد طريق تشين الإمبراطوري ثاني أهم مشروع دفاعي في الصين القديمة بعد سور الصين العظيم”، كما تقول أخبار التراث الثقافي الصيني، وهي منشورات إدارة الدولة للتراث الثقافي. ويطلق على الطريق اسم “سلف الطرق السريعة في العالم”.

ويؤكد هذا الاكتشاف النصوص القديمة ويلقي ضوءا جديدا على مدى هندسة ما قبل الصناعة، ويكشف أن الصين أنشأت واحدة من أولى الشبكات الواسعة في العالم للاتصالات البرية لمسافات طويلة منذ أكثر من 2000 عام.

استخدم علماء الآثار تكنولوجيا الأقمار الصناعية لتحديد خطوط الطرق المحتملة المرئية في المناطق التي تمت إعادة زراعة النباتات فيها في ما كان ذات يوم صحراء. تم العثور على بقايا الطريق محفوظة جيدًا، بما في ذلك تسعة أقسام مستقيمة من الخنادق وطبقات من التربة المضغوطة لتعزيز المنحدرات. تم العثور أيضًا على آثار عديدة للأسطح المداس (المناطق المضغوطة بواسطة حركة القدم أو العجلات)، بالإضافة إلى قواعد الطرق المضغوطة والوديان المملوءة.

وتراوح عرض الطريق من 40 إلى 60 مترًا، والمسافة منه إلى الممرات الجبلية المحيطة به من 50 إلى 90 مترًا.

خلال عهد أسرة تشين، لعب كل من الطريق وسور الصين العظيم أدوارًا رئيسية في صد غزوات شيونغنو. قدم سور الصين العظيم خطًا دفاعيًا قويًا وممتدًا، وكان مطلوبًا وجود طريق نقل موثوق لتحريك القوات والإمدادات بشكل فعال.

كتب المؤرخ سيما تشيان في ملاحظات تاريخية أن بناء طريق تشين الإمبراطوري بدأ في عام 212 قبل الميلاد. ه. – في السنة الخامسة والثلاثين من حكم تشين شي هوانغ – واستمر حتى وفاته. تم الانتهاء من المشروع في عام 207 قبل الميلاد. هـ ، بالفعل في عهد ابنه إرشي هوانغدي. قام مؤرخ سافر بنفسه على طول هذا الطريق بتوثيق نقاط البداية والنهاية ووصف عملية “ملء الوديان وقطع الجبال” لإنشاء المسار، بالإضافة إلى استخدام كميات ضخمة من الأرض المضغوطة لتسوية الطريق السريع فوق التضاريس الصعبة.

تم بناء الطريق في ذروة القوة الإمبراطورية، وعندما تضاءلت تلك القوة، أصبح أكثر من مجرد مساعدة للبدو الرحل الذين تم بناؤه ضدهم – مما يوفر طريقًا سهلاً للغزاة إلى قلب الأرض.

مع مرور الوقت، تم تدمير الطريق السريع أو إخفائه بسبب العوامل الطبيعية والتأثير البشري، وفُقد مساره الدقيق. وفي عام 1974، اكتشف علماء الآثار الصينيون أحد أقسامه، ومنذ ذلك الحين لا يزال البحث عن الجزء المتبقي من الطريق مستمرا. في عام 2009، تم الاعتراف بقسم من طريق تشين الإمبراطوري في مقاطعة فو بمقاطعة شنشي، باعتباره واحدًا من أعظم عشرة اكتشافات أثرية في الصين.