كانت الموزاصورات من الزواحف الضخمة التي اشتهرت بحكم المحيطات القديمة منذ أكثر من 66 مليون سنة، لكن الأدلة الجديدة تشير إلى أن بعضها عاش أيضًا في الأنهار. توصل العلماء إلى هذا الاستنتاج بعد تحليل سن الموزاصور المكتشف في داكوتا الشمالية. ويعتقد أن السن جاء من حيوان ربما وصل طوله إلى 11 مترًا. وأظهرت الدراسة الدولية التي أجراها باحثون في جامعة أوبسالا أن الديناصورات تكيفت مع بيئات الأنهار خلال المليون سنة الأخيرة قبل اختفائها.

اكتشاف أحفوري أثار تساؤلات

تم العثور على السن في عام 2022 من قبل علماء الحفريات العاملين في داكوتا الشمالية. لقد جاء من رواسب نهرية وتم اكتشافه بجانب سن من الديناصور ريكس وجزء من فك التمساح. الموقع معروف أيضًا بحفريات إدمونتوصور، وهو ديناصور منقار البط. أثار العثور على بقايا ديناصورات برية، وتماسيح تعيش في الأنهار، وزواحف بحرية عملاقة في نفس المكان، سؤالًا واضحًا. كيف انتهى الأمر بسن الموزاصور في النهر عندما كان يُعتقد منذ فترة طويلة أن هذه الحيوانات تعيش في البحر فقط؟

القرائن الكيميائية في مينا الأسنان

شرع فريق بحث من الولايات المتحدة والسويد وهولندا في الإجابة على هذا السؤال من خلال دراسة الإشارات الكيميائية المحفوظة في مينا أسنان الموزاصور. اعتمد نهجهم على تحليل النظائر، وهي طريقة يمكنها الكشف عن تفاصيل حول موطن الحيوان ونظامه الغذائي.

تشير أسنان الموزاصور التي تم تحليلها حديثًا من داكوتا الشمالية إلى أن هذه الزواحف البحرية الأسطورية عاشت أيضًا في أنهار المياه العذبة. وتظهر أدلة النظائر أنها تكيفت مع تحول البحار القديمة ببطء إلى أنظمة أنهار قرب نهاية عصر الديناصورات. ربما قام البعض بالصيد بالقرب من السطح، حيث كانوا يتغذىون على أي فريسة متاحة، بما في ذلك الديناصورات. ويعيد هذا الاكتشاف تشكيل الطريقة التي ينظر بها العلماء إلى السنوات الأخيرة لهذه الحيوانات المفترسة الضخمة. الائتمان: جامعة أوبسالا

النظائر تكشف عن الموائل والنظام الغذائي

نظرًا لأن أسنان الموزاصور وسن التيرانوصور وعظم الفك التمساحي كلها تقريبًا بنفس العمر، أي ما يقرب من 66 مليون سنة، فقد تمكن الباحثون من مقارنة توقيعاتهم الكيميائية. تم إجراء التحليل في جامعة Vrije Universiteit (VU) في أمستردام، وركز على نظائر الأكسجين والسترونتيوم والكربون. تحتوي أسنان الموزاصور على مستويات أعلى من نظير الأكسجين الأخف (¹⁶O) مما يُرى عادةً في الموزاصورات التي تعيش في المحيط. هذا النمط نموذجي لبيئات المياه العذبة. أشارت نسب نظائر السترونتيوم أيضًا إلى الحياة التي تقضيها في المياه العذبة بدلاً من المياه المالحة.

“تعكس نظائر الكربون الموجودة في الأسنان بشكل عام ما أكله الحيوان. العديد من الموزاصورات لها قيم ¹³C منخفضة لأنها تغوص عميقًا. من ناحية أخرى، فإن سن الموزاصور الموجود مع سن T. rex له قيمة ¹³C أعلى من جميع الموزاصورات والديناصورات والتماسيح المعروفة، مما يشير إلى أنها لم تغوص عميقًا وربما تتغذى في بعض الأحيان على الديناصورات الغارقة،” كما تقول ميلاني ديورينغ، إحدى المشاركين في الدراسة. المؤلفين المقابلة.

“تشير بصمات النظائر إلى أن هذا الموساسور كان يسكن هذه البيئة النهرية للمياه العذبة. وعندما نظرنا إلى اثنين من أسنان الموزاصورات الإضافية التي تم العثور عليها في مواقع قريبة، أقدم قليلاً، في داكوتا الشمالية، رأينا بصمات مماثلة للمياه العذبة. وتظهر هذه التحليلات أن الموزاصورات عاشت في بيئات نهرية في المليون سنة الأخيرة قبل الانقراض،” كما يقول أثناء.

عندما أصبحت البحار القديمة طازجة

توفر النتائج أيضًا نظرة ثاقبة للتحول البيئي الكبير في ماضي الأرض. وبمرور الوقت، تدفقت كميات متزايدة من المياه العذبة إلى الطريق البحري الداخلي الغربي، وهو بحر داخلي واسع كان يمتد ذات يوم من الشمال إلى الجنوب عبر ما يعرف الآن بالمروج ويقسم أمريكا الشمالية إلى قسمين. ومع تزايد مدخلات المياه العذبة، تغير الممر البحري ببطء من المياه المالحة إلى المياه قليلة الملوحة، وفي نهاية المطاف إلى المياه العذبة في الغالب، على غرار الظروف في خليج بوثنيا.

ويشير الباحثون إلى أن هذه العملية خلقت “خط الهالوكلين”، حيث تقع طبقة من المياه العذبة فوق المياه المالحة الأكثر كثافة. وتدعم بيانات النظائر هذا التفسير.

“للمقارنة مع أسنان الموزاصورات، قمنا أيضًا بقياس حفريات من حيوانات بحرية أخرى ووجدنا فرقًا واضحًا. جميع الحيوانات التي تتنفس الخياشيم كان لديها بصمات نظائرية تربطها بالمياه قليلة الملوحة أو المالحة، في حين افتقرت جميع الحيوانات التي تتنفس بالرئة إلى مثل هذه البصمات. يقول بير أهلبيرج، المؤلف المشارك في هذا البحث: “يظهر هذا أن الموزاصورات، التي كانت بحاجة إلى الصعود إلى السطح للتنفس، كانت تسكن الطبقة العليا من المياه العذبة، وليس الطبقة السفلية حيث كانت المياه أكثر ملوحة”. دراسة والمروج للدكتور خلال.

تتكيف مع الظروف المعيشية الجديدة

وخلص الباحثون إلى أن أسنان الموزاصورات التي درسوها جاءت من أفراد تكيفوا بالفعل مع هذه الظروف المتغيرة. إن انتقال الحيوانات المفترسة الكبيرة بين الموائل ليس بالأمر غير المعتاد في التاريخ التطوري.

يقول أثناء: “على عكس التكيف المعقد المطلوب للانتقال من المياه العذبة إلى الموائل البحرية، فإن التكيف العكسي أبسط بشكل عام”.

تظهر الحيوانات الحديثة مرونة مماثلة. تعيش الدلافين النهرية بالكامل في المياه العذبة على الرغم من أنها تطورت من أسلاف بحرية. كما أن تمساح مصبات الأنهار، المعروف في أستراليا باسم تمساح المياه المالحة، يتحرك بسهولة بين الأنهار والمحيطات المفتوحة، ويصطاد أينما يتوفر الغذاء.

مفترس بحجم حافلة

تعد حفريات الموزاصور شائعة في الرواسب البحرية عبر أمريكا الشمالية وأوروبا وأفريقيا والتي يعود تاريخها إلى ما قبل 98-66 مليون سنة. ومع ذلك، فهي نادرة في داكوتا الشمالية، مما يجعل هذا الاكتشاف مهمًا بشكل خاص. ويشير حجم السن إلى حيوان يمكن أن يصل طوله إلى 11 مترًا، أي بحجم الحافلة تقريبًا. تدعم الاكتشافات السابقة لعظام الموزاصور في موقع قريب في داكوتا الشمالية هذا التقدير.

السن من موساسور بروجناثودونتين، على الرغم من أنه لا يمكن تحديد جنسه بدقة. كان للأقارب المقربين من جنس Prognathodon رؤوس كبيرة، وفكوك قوية، وأسنان سميكة، ويُعتقد أنهم كانوا مفترسين انتهازيين قادرين على مهاجمة الحيوانات المائية الكبيرة الأخرى.

يقول أهلبيرج: “يعني الحجم أن هذا الحيوان سينافس أكبر الحيتان القاتلة، مما يجعله حيوانًا مفترسًا غير عادي يمكن مواجهته في البيئات النهرية التي لم تكن مرتبطة سابقًا بمثل هذه الزواحف البحرية العملاقة”.

المرجع: “”ملك ضفة النهر”، وهو نهج متعدد الوكلاء يقدم منظورًا جديدًا للموساصورات قبل انقراضها” بقلم ميلاني إيه دي أثناء، ناثان إي. فان فرانكن، كلينت أ. بويد، بير إي. أهلبرج، سوزان جيه إيه وارمردام-فيرديجال وجيروين إتش جيه إل فان دير لوبي، 12 ديسمبر 2025، علم الحيوان BMC.
DOI: 10.1186/s40850-025-00246-y

أجرى الدراسة باحثون من جامعة أوبسالا بالتعاون مع كلية شرق وست فرجينيا المجتمعية والتقنية، مورفيلد، فيرجينيا الغربية، جامعة فريجي أمستردام وهيئة المسح الجيولوجي في داكوتا الشمالية. يستند المقال إلى فصل من أطروحة ميلاني ديورينغ، التي قدمتها في جامعة أوبسالا في نوفمبر 2024.

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.