متى ارسنال المشجعين يستقرون من أجلهم عيد الميلاد العشاء هذا العام، سيفعلون ذلك وهم يعلمون أن فريقهم يحتل قمة الترتيب الدوري الممتاز طاولة.

لم يكن الأمر يقينًا دائمًا. تم طرد الجانرز مؤقتًا بعد ظهر يوم السبت عندما مانشستر سيتي بفوزه على 3-0 وست هام يونايتد في الاتحاد.

ولكن بعد بضع ساعات، عادت الأمور إلى طبيعتها، على الأقل هذا الموسم. فوز أرسنال 1-0 في زيارته الأولى إيفرتونأعادهم ملعب هيل ديكنسون الجديد إلى صدارة الدوري بفارق نقطتين عن السيتي وثلاث نقاط أستون فيلا.

من المؤكد أن هذا ليس الفارق الذي حققه الفريق بفارق ست نقاط في نهاية نوفمبر، لكن هذا هو الدوري الإنجليزي الممتاز. لا يمر أي طرف بحملة كاملة دون عثرة، على الأقل ليس بعد الآن. إن لحظة أرسنال – إذا كان بإمكانك حتى تسميتها – تأتي بالطبع في فيلا بارك قبل أسبوعين.

لكن الجانرز يعلمون جيدًا أنك لا تفوز بأي شيء مقابل كونك في القمة بينما يسلم سانتا هداياه. في الواقع، لم يفز أرسنال مطلقًا بالدوري الإنجليزي الممتاز عندما كان في المركز الأول في عيد الميلاد.

أولاً، أضاعوا الفارق الذي امتد إلى ثماني نقاط مانشستر يونايتد في 2002–03 قبل أن يكرر هذا الإنجاز بعد خمس سنوات في 2007–08. في الآونة الأخيرة، لن ينسى مشجعو أرسنال مشاكلهم في موسمي 2022-23 و2023-24.

ومع ذلك، فإن تراجع نادي شمال لندن بعد عيد الميلاد هو اتجاه يمتد إلى ما بعد بداية الدوري الإنجليزي الممتاز.

وفقًا لتحليل أوبتا، فشل أرسنال بشكل لا يصدق في الفوز بالدوري في آخر سبع مناسبات قادهم فيها في 25 ديسمبر. عليك العودة إلى عام 1947-1948 للعثور على آخر مرة رفع فيها أرسنال كأس الدوري الممتاز بعد تصدره في عيد الميلاد.

لذا، بالنسبة لجميع الاستحسان الذي حظي به ميكيل أرتيتا – وكان هناك الكثير – يبدو أن كونك متصدرًا في عيد الميلاد لا يعني شيئًا على الإطلاق.

في الواقع، من بين المواسم الـ 126 التي أقيمت في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم منذ عام 1888، لم يتمكن الفريق الذي يتصدر الترتيب في 25 ديسمبر من الفوز باللقب إلا في 56 مناسبة. هذا فقط 44 في المائة من الوقت.

إذا نظرت فقط إلى عصر الدوري الإنجليزي الممتاز، فإن 17 فريقًا من أصل 33 (51.5%) قضوا فترة عيد الميلاد في الصدارة، فازوا بالدوري.

وقد تم تفجير تقدم أكبر من تقدم أرسنال في السنوات الماضية. خذ استسلام نيوكاسل يونايتد في موسم 1995-1996 كمثال رئيسي.

عندما دقت الساعة منتصف ليل 25 ديسمبر/كانون الأول 1995، بدا فريق كيفين كيغان وكأنه على وشك إنهاء انتظاره الذي دام 69 عاماً للحصول على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز. بفارق 10 نقاط عن مانشستر يونايتد.

بعد يومين واجهوا الشياطين الحمر وخسروا 2-0، لكنهم استمروا في استعادة تقدمهم إلى حوالي 12 نقطة قبل أن يلعب السير أليكس فيرجسون ألعابه الذهنية الشهيرة مع مدرب نيوكاسل.

وقال كيجان بعد أن أضاع فريقه تقدمه في أبريل/نيسان 1996: “سأحب لو فزنا عليهم”.

لكنهم لم يفعلوا ذلك، واستمر يونايتد في رفع كأس الدوري الإنجليزي الممتاز بعد عودة غير عادية تقريبًا.

لذلك يشير التاريخ بوضوح إلى أنه ليس من المؤكد أن أرسنال سينهي انتظاره الذي دام أكثر من 20 عامًا للحصول على كأس الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.

لكن لا تنخدع بالاعتقاد أن ميكيل أرتيتا ليس على علم بذلك. سُئل المدرب الإسباني الأسبوع الماضي فقط عما يعنيه تصدر فريقه للدوري بعد 18 مباراة بالنسبة لتطلعات فريقه نحو اللقب.

وكان رده: “ما يمنحني الإيمان والثقة هو مستوى الأداء واتساق ذلك.

“هذا أمر صعب للغاية في هذا الدوري وهذا يعني أن الفريق موجود هناك باستمرار. استمتع بعملية الفوز وسيتعين عليك الذهاب إلى أماكن صعبة، وستمر بلحظات صعبة، لقد تعاملنا مع الكثير من الأشياء بالفعل ونحن هناك.

“وما سنفعله هو العمل للمباراة القادمة، ومحاولة التحسن والتأكد من أن الجميع يتمتعون بهذه الروح والطاقة ويستمتعون بذلك.”

بالنسبة لأرتيتا، هذا الموسم هو النجاح أو الفشل.

على الرغم من كل عمله الجيد منذ أن تولى تدريب فريق أرسنال الرهيب في عام 2019، فإن النادي بدون لقب منذ حوالي خمس سنوات منذ فوزه على تشيلسي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لعام 2020.

وقد تكون هذه البلدان في موقع الصدارة لإنهاء هذا الجفاف، على الرغم من أنها ستحتاج إلى مخالفة الاتجاه التاريخي للقيام بذلك.