ظلت نسيج بايو العملاق – وهي لوحة قماشية طويلة مطرزة تروي الأحداث التي سبقت معركة هاستينغز في عام 1066 – لغزا لفترة طويلة. على الرغم من أن معظم الباحثين يتفقون على أنه تم تصميمه من قبل الرهبان في دير القديس أوغسطين في كانتربري وتم تطريزه بواسطة نساء ماهرات، إلا أن غرض النسيج وموضعه الدائم لا يزال موضع نقاش.

نسيج بايو عبارة عن قماش مطرز من القرن الحادي عشر يبلغ طوله حوالي 70 مترًا، وربما تم إنشاؤه في إنجلترا بعد وقت قصير من الفتح النورماندي. إنه نصب تذكاري فريد من نوعه لفن العصور الوسطى وأحد أهم المصادر البصرية في تاريخ أوروبا. يعرض النسيج تفاصيل الأحداث التي سبقت غزو الدوق النورماندي ويليام لإنجلترا، وانتهت بمعركة هاستينغز عام 1066. وتصور اللوحة الشخصيات الرئيسية في تلك الحقبة، والاستعدادات العسكرية، والمعارك، والسفن، بالإضافة إلى مشاهد من الحياة اليومية. في جوهرها، هذا عبارة عن “وقائع مرئية في الصور”، تجمع بين القصة التاريخية والدعاية الحكومية وعناصر الرمزية في عصرها.

“القراءة على العشاء” في العصور الوسطى

المؤرخ بنيامين بول من جامعة بريستول (بريطانيا العظمى) تقدم نسختها الخاصة في مقال جديد: النسيج، في رأيه، يمكن أن يكون بمثابة “قراءة العشاء” للرهبان في قاعة الطعام. مقال منشور في المجلة البحث التاريخي.

يقول بول: “تساءلت عما إذا كانت قاعة الطعام يمكن أن تساعد في تفسير بعض الجوانب المتناقضة ظاهريًا في مجموعة الأبحاث الحالية. كانت وجبات الطعام في العصور الوسطى، كما هو الحال الآن، أوقاتًا مهمة للتواصل الاجتماعي والتفكير الجماعي والضيافة والترفيه. وفي هذا السياق، قد يبدو نسيج بايو بمثابة أداة عرض مناسبة”.

لا يوجد دليل مباشر على أن السجادة معلقة بالفعل في دير القديس أغسطينوس، لكن بولس يشير إلى عدد من الدلائل غير المباشرة لصالح هذه الفرضية. الحجم الضخم للقماش – الذي يزيد طوله عن 68.4 مترًا ووزنه حوالي 350 كيلوجرامًا – يجعل من الضروري تثبيته على جدار صلب.

في السابق، أعربوا عن رأي مفاده أن النسيج كان دائما في كاتدرائية بايو (حيث تم اكتشافه في القرن الخامس عشر).

لكن بول يشير إلى أن أقواس الكاتدرائية وأعمدةها كانت ستخلق “واحدة من أقل المساحات المناسبة لعرض مثل هذا التطريز الضخم”.

وفقًا للمؤلف، كان النسيج على الأرجح مخصصًا لجمهور متدين: فمن الصعب التوفيق بين غموضه السياسي الملحوظ وافتقاره إلى الالتزام الواضح مع التصور الذاتي للنبلاء الإنجليز. بالإضافة إلى ذلك، فإن النقوش اللاتينية العديدة على القماش، على الرغم من بساطتها، كانت تتطلب معرفة القراءة والكتابة، وهو أمر لم يكن نموذجيًا للعديد من بارونات القرن الحادي عشر. يمكن للرهبان التعامل بسهولة مع قراءة مثل هذه التوقيعات.

الدليل على المعنى؟

يتم تعزيز نسخة الجمهور الرهباني بشكل أكبر من خلال قواعد السلوك الصارمة أثناء الوجبات: عادة ما يحافظ الرهبان على الصمت ويستخدمون لغة الإشارة لطلب الملح على سبيل المثال. ربما كان النسيج بمثابة مادة ترفيهية أخلاقية أو تعليمية يمكن النظر إليها أثناء الوجبات.

يكتب بولس: “إذا كان الجمهور الرئيسي هو رهبان القديس أغسطينوس، فإن النسيج لم يكن بحاجة إلى قصص عن الوطنية أو الكراهية القومية. وبدلاً من ذلك، يجدر قراءة السرد كدليل على تصرفات الله من خلال تصرفات الناس – بروح حلقات الإنجيل وحياتهم”.

ربما كانت قاعة طعام الدير مكانًا مناسبًا لمثل هذا العمل واسع النطاق: فقد وفرت الجدران الداخلية ما لا يقل عن 70 مترًا للتعليق، مما كان يسمح بوضع القماش حتى مع أخذ الجزء المفقود في الاعتبار.

في ثمانينيات القرن الحادي عشر، تم تصميم قاعة طعام جديدة للدير، لكن البناء تأخر حتى عشرينيات القرن الحادي عشر. يقترح بول أنه بسبب التجديد الذي طال أمده، ربما تم تعبئة النسيج وتخزينه بعيدًا لفترة طويلة.

يقول بول: “وبالتالي، ربما تم وضع النسيج في المخزن ونُسي حتى انتهى به الأمر في بايو بعد ثلاثة قرون. وهذا يمكن أن يفسر كيف نجت اللوحة من الحريق والزلازل وإعادة البناء في الدير في القرن الثالث عشر، ولماذا لم يتم توثيقها حتى ظهورها في قائمة جرد باي لعام 1476”.