تم العثور على أقدم آثار ذبح الأفيال على يد البدائيين

إن ذبح الفيل مهمة معقدة بشكل لا يصدق، وتتطلب أدوات جادة وعملًا منسقًا، ولكن المكافأة مقابل ذلك مغرية – كنز حقيقي من البروتين.

يدعي مؤلفو الدراسة الجديدة أن السكان البدائيين في تنزانيا تعلموا ذلك منذ 1.78 مليون سنة. الأدلة التي تم العثور عليها في Olduvai Gorge معروضة في طبعة أولية بتاريخ com.bioRxiv.

يقول البروفيسور مانويل دومينغيز رودريغو من جامعة رايس في تكساس، الذي قاد الدراسة: “منذ حوالي مليوني سنة، كان الناس يستهلكون الحيوانات بشكل منهجي مثل الغزلان وظباء الماء، ولكن ليس الطرائد الأكبر حجما”.

وبعد ذلك بقليل، حدثت تغييرات جذرية، وتشير الاكتشافات التي تم إجراؤها في أولدوفاي إلى ذلك. يمتلئ المضيق بحفريات حيوانية وأشباه البشر يعود تاريخها إلى ما بين مليونين إلى 17000 عام مضت، ومنذ حوالي 1.8 مليون عام حدث تغير جذري في تكوين العظام، مع وجود المزيد من الأفيال وأفراس النهر. ومع ذلك، فإن هذا في حد ذاته لا يمكن أن يكون بمثابة دليل على أن الناس ذبحوهم، كما يعترف العالم.

في يونيو 2022، اكتشف دومينغيز رودريغو وزملاؤه موقعًا في أولدوفاي حيث يبدو أن فيلًا قد ذبح. تم تسمية الموقع باسم EAK (Emiliano Aguirre Korongo)، حيث عثروا على هيكل عظمي جزئي لنوع منقرض من الفيلة. الفيل الملكويحيط بها عدد كبير من الأدوات الحجرية. هذه الأدوات أكبر بكثير وأكثر ضخامة من تلك التي استخدمها أشباه البشر قبل علامة 2 مليون عام. هذه الأدوات الجديدة، وفقًا لدومينغيز رودريغو، ربما تكون من صنع نوع بشري قديم وقف الرجل.

ويقول: “من بينها سكاكين من العصر البليستوسيني، حادة مثلما استخدمها الناس (القدماء).”

ويعتقد البروفيسور وزملاؤه أن هذه الأدوات الحجرية استخدمت لذبح فيل. ويبدو أن بعض عظام الأطراف الكبيرة قد كُسرت بعد وقت قصير من وفاة الحيوان بينما كانت لا تزال طازجة، وهو ما يسمى بالكسور “الخضراء”. ويؤكد الباحث أن الزبالين، مثل الضباع، يمكنهم قضم اللحوم من الجثث، لكنهم غير قادرين على مضغ عظام الأفيال البالغة أو شبه البالغة.

يقول عالم الأنثروبولوجيا: “في موقعنا، قمنا بتوثيق العديد من هذه العظام مع وجود علامات كسور جديدة، مما يدل على أن الناس كسروها باستخدام الحجارة الكسارة. مثل هذه الكسور الخضراء منتشرة على نطاق واسع في جميع أنحاء المنطقة التي يبلغ عمرها 1.7 مليون عام والتي تم مسحها، كما أن علامات الارتطام المصاحبة شائعة أيضًا على هذه العظام”.

ومع ذلك، لا يوجد أي دليل تقريبًا على شكل خدوش أو علامات قطع يجب أن تبقى على العظام عند قطع اللحم أثناء الذبح.

ولا يزال من غير المعروف ما إذا كان الناس قد قتلوا الفيل أم أنهم ببساطة عثروا على الجثة واستغلوا الموقف. “الشيء الوحيد الذي يمكننا قوله على وجه اليقين هو أنهم ذبحوه، أو جزءًا منه، وفي هذه العملية تركوا بعض الأدوات بجوار العظام”، يلخص دومينغيز رودريغو.

وفي رأيه، فإن الانتقال إلى ذبح الأفيال لم يكن ببساطة بسبب اختراع أدوات حجرية أكثر تقدمًا، ولكنه يشير أيضًا إلى بداية الزيادة في عدد أشباه البشر، الأمر الذي استلزم تغييرات اجتماعية وثقافية.

واعتبر البروفيسور مايكل بانتي من جامعة ولاية كولورادو أن الأدلة ضعيفة لأنها كانت تعتمد بشكل أساسي فقط على قرب الأدوات الحجرية وعظام الفيل.

يقول بانتي إن أول دليل واضح على ذبح أفراس النهر والزرافات والأفيال في أولدوفاي يأتي بعد 80 ألف سنة، في موقع HWK EE الذي يبلغ عمره 1.7 مليون عام والذي درسه هو وزملاؤه. وخلص إلى أنه “على عكس موقع EAK، فإن عظام هذه الأصناف (في موقع HWK EE) تحمل علامات قطع وتم العثور عليها في سياق أثري مع آلاف العظام والتحف الأخرى”.