تتبع التلوث في حياة الطيور البحرية في القطب الشمالي

في أعالي الدائرة القطبية الشمالية، يبدأ أوليفييه تشاستيل يوم عمله بمسح الأفق بحثًا عن الدببة القطبية، وبندقية جاهزة. ويوضح قائلا: “خلال 25 عاما، لم أضطر أبدا إلى استخدامه، ولكن لا يمكنك أن تكون حذرا للغاية”. لا يمكن أن يكون هناك العديد من دعاة الحفاظ على البيئة الذين يذهبون لمراقبة الطيور وهم مسلحون، ولكن الخطر على الحياة من الدببة في سفالبارد – أكبر جزيرة في الأرخبيل القطبي النرويجي – مرتفع للغاية لدرجة أنه مطلب قانوني.

كل يوم بين منتصف مايو/أيار وأوائل يوليو/تموز، يستخدم تشاستل وزميله فريديريك أنجيلييه، المتخصص في فسيولوجيا إجهاد الطيور، زورقًا مطاطيًا طوله 5 أمتار لزيارة مستعمرة كريكجيفيجيليت كيتيواكي، حيث يوجد حوالي 400 زوج من طيور كيتيواكي ذات الأرجل السوداء.ريسا ثلاثية الأصابع) تعال إلى العش كل عام. يقول تشاستيل: “عادةً، نوقف القارب أمام الشاطئ مباشرةً ونستكشف المكان قبل الهبوط”. “نرى الدببة القطبية تأتي للحصول على بيض الطيور، مثلنا تمامًا، وغالبًا ما تصل قبلنا. لكنها في معظم الأحيان تغادر بسلام”.

وعلى مدار 25 فصل صيف، عاد تشاستل، عالم الأحياء، إلى المكان نفسه لمراقبة هذه الطيور البحرية المهاجرة، التي تسافر مسافة تتراوح بين 4000 و5000 كيلومتر سنويًا، من القطب الشمالي الكندي إلى ساحل كونغسفيوردين الغربي في سفالبارد، من أجل التكاثر. منذ عام 2000، كان تشاستيل يدرس تأثير الملوثات الاصطناعية وكذلك الزئبق على فسيولوجيا الطيور، وهو مشروع يدعمه المعهد القطبي الفرنسي في بلوزاني كجزء من شراكة طويلة الأمد مع المعهد القطبي النرويجي في ترومسو.

يأتي أنجيلييه (في الصورة مع شاستيل أدناه)، الذي يعمل جنبًا إلى جنب مع شاستيل في مركز الدراسات البيولوجية في تشيزي في فيلييه أون بوا، وهو جزء من المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS)، إلى الموقع لدراسة كيفية تأثير الملوثات على التيلوميرات في نهايات كروموسومات الطيور، وهي علامة حيوية للصحة. أصبح الباحثان صديقين وزملاء مقربين منذ عام 2001، عندما أصبح أنجيلير أول طالب دكتوراه في شاستل.

التغييرات التي رأوها في الطيور ومناظرها الطبيعية خلال تلك الفترة كانت صارخة. يقول تشاستيل: “كان هناك جليد بحري في المضيق البحري في شهر مايو عندما وصلنا في بداية الموسم، لكننا لم نشهد أي جليد بحري منذ عام 2009”. “لقد تغير النظام البيئي بشكل كبير، وأنا قلق بشأن المستقبل.”