وقد وجد فريق بقيادة توموكو ماتسوموتو من جامعة طوكيو للعلوم، إلى جانب زملاء من جامعة هيتوتسوباشي في اليابان، أن مجرد شرح كيفية عمل السلع العامة يمكن أن يغير المواقف العامة تجاه الضرائب بشكل كبير. ونشرت النتائج في المراجعة الاقتصادية اليابانية.

ويشير الباحثون إلى أن معظم الناس ينظرون إلى الضرائب على أنها التزام مجرد، ونادراً ما يربطونها بالبنية التحتية التي يستخدمونها كل يوم. تصبح أنظمة النقل أو الصرف الصحي أو الخدمات العامة “مرئية” فقط في لحظات الفشل. وعندما يتم شرح مساهمة الحكومة في صيانة هذه الأنظمة للمواطنين، فإن تصور التكاليف يتغير.

كيف تم إعداد التجربة

أجرى العلماء دراسة استقصائية عبر الإنترنت بين ما يقرب من 3000 من سكان الولايات المتحدة. وقد تم اختيار الدولة عمدا لأنها تجمع بين مستويات عالية من عدم المساواة ودولة صغيرة نسبيا وفقا لمعايير منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. وهذا يجعلها منصة مفيدة لاختبار الفرضيات حول الدور المتوسع للحكومة.

تم تعيين المشاركين بشكل عشوائي. تلقت إحدى المجموعات معلومات مفصلة حول تمويل البنية التحتية وخدمات الصرف الصحي: المبالغ الفعلية، وأمثلة لما يتم تحديثه أو إصلاحه، وشرح لماذا هذه النفقات فعالة ولا تؤدي إلى تجاوز التكاليف. المجموعة الثانية لم ترَ شيئًا كهذا وأجابت على الأسئلة بناءً على أفكارها الخاصة.

وبعد قراءة المعلومات، قام المشاركون بتقييم ما إذا كانوا على استعداد لدعم زيادة معدل الضريبة، وما إذا كانوا يرون أنه من الضروري تغيير تصاعدية الضرائب، وكيف ينبغي، في رأيهم، توزيع الأموال الحكومية الإضافية.

النتائج الرئيسية من الباحثين

وقد تحقق التأثير الأقوى في مسألة توسيع القاعدة الضريبية. ومن بين الذين قرأوا المعلومات، وارتفع تأييد رفع معدل الضريبة بنحو عشر نقاط. بالنسبة لموضوع مثير للجدل عادة، تعتبر هذه الديناميكية مهمة للغاية.

وظلت المواقف تجاه الضرائب التصاعدية دون تغيير تقريبا: وكان الفارق أقل من نقطتين ولم يكن ذا دلالة إحصائية. ولوحظت صورة مماثلة فيما يتعلق بمسألة إعادة التوزيع: فقد انخفضت نسبة الأشخاص الذين اعتقدوا أن الأموال الإضافية يجب أن تذهب حصرياً لدعم الفقراء بعدة نقاط، ولكن لم يحدث تحول كبير. وظل دعم نظام الضمان الاجتماعي الحالي دون تغيير.

ما هو مهم بشكل خاص هو أن رد الفعل كان هو نفسه بالنسبة للفئات الاجتماعية المختلفة. وأكد الباحثون أن التأثير لا يعتمد على الدخل أو الآراء السياسية أو الجنس أو العرق. ووفقا للباحثين، فإن هذا يعني أنه حتى في بلد منقسم سياسيا، يمكن للناس أن يصلوا بسهولة أكبر إلى أرضية مشتركة إذا تم إعطاؤهم معلومات واضحة مقدما حول كيفية استفادتهم من المنافع العامة.

ماذا يعني ذلك بالنسبة للسياسة المستقبلية؟

تكشف نتائج الدراسة عن طريقة بسيطة ولكنها غير متوقعة للتعامل مع عدم المساواة المتزايدة. وبدلاً من تخويف الناس مراراً وتكراراً بالأرقام المتعلقة بالفجوة بين الأغنياء والفقراء، أو ببساطة زيادة الضرائب على الأغنياء، يمكننا أن نتبع نهجاً مختلفاً. لقد تبين أنه من الأسهل على الناس دعم البرامج الحكومية الكبيرة إذا فهموا ذلك:

ويشير مؤلفو الدراسة إلى أن “الفقراء ليسوا وحدهم من يحتاجون إلى هذا، بل إنه يفيد الجميع على الإطلاق”.

الطرق، الطب، رياض الأطفال، المدارس الجيدة، الشوارع الآمنة – عندما يرى الشخص ما يحصل عليه بالضبط من هذه الأموال، يتوقف عن إدراكها على أنها “مأخوذة مني وأعطيت لشخص آخر”.

يقول البروفيسور ماتسوموتو بصراحة:

“لقد كانت فجوة التفاوت في ارتفاع منذ ما يقرب من خمسين عاما. وكنا نكافحها ​​من خلال الضرائب والأعداد الكبيرة، ولكنها لم تعد تعمل بنفس الجودة التي كانت عليها من قبل. ولكن عندما يشعر الناس أنهم يدفعون ليس فقط “للغرباء”، بل أيضا مقابل ما يستخدمونه هم أنفسهم وأطفالهم، فإن الدعم ينمو وتصبح الصراعات أقل”.

والمثال الأكثر وضوحا هو الدول الاسكندنافية. هناك، جميع الخدمات تقريبا (من رياض الأطفال إلى المستشفيات) جيدة على قدم المساواة للجميع، وبالتالي فإن الأغنياء لا يمانعون في دفع ضرائب عالية: فهم يعرفون أنهم يستخدمونها. يُظهر بحث جديد أن هذا النموذج يمكن أن ينجح في بلدان أخرى، إذا شرحت ببساطة للناس بأمانة ومقدمة أين تذهب أموالهم وما الذي يحصلون عليه منها.