تلقى مسبار المريخ الصيني Tianwen 1 3I/ATLAS

سجلت المركبة الفضائية Tianwen-1 التابعة لوكالة الفضاء الصينية، والتي تدور حول المريخ منذ فبراير 2021، المذنب بين النجوم 3I/ATLAS في أكتوبر 2025، حسبما ذكرت التقارير. موقع Space.com. وهذا هو الجسم الثالث فقط الذي تم تأكيد وصوله إلى النظام الشمسي من نظام نجمي آخر، بعد “أومواموا” في عام 2017 و2I/Borisov في عام 2019.

تتضمن الصور لقطة عندما كان المذنب على بعد حوالي 29 مليون كيلومتر من المركبة. تُظهر الصور بالأبيض والأسود نواة صغيرة وغيبوبة غبارية يبلغ طولها عدة آلاف من الكيلومترات تتحرك على خلفية النجوم البعيدة.

مميزات 3I/ATLAS

يتحرك المذنب في مسار زائدي، لا علاقة له بالشمس، وقد تشكل في نظام نجمي آخر. تصل سرعة الجسم إلى 58 كم/ثانية، مما يجعل عمليات الرصد من مدار المريخ صعبة للغاية.

تشير CNSA إلى أنه “تم استخدام نظام Tianwen-1 لأول مرة لالتقاط جسم خافت وبعيد وسريع الحركة، وهو أضعف بعشرات الآلاف من المرات من أهداف الكاميرا التقليدية”.

التحديات التقنية للمهمة

تم إنشاء الجهاز في الأصل لدراسة المريخ، بما في ذلك صور عالية الدقة لـ Utopia Planitia وعمل المركبة الجوالة Zhuzhong. يتطلب التحول من المناظر الطبيعية المريخية إلى جسم بعيد إعادة حساب دقيق للمسار، وضبط التعرض وتتبع المذنب بدقة تصل إلى عدة كيلومترات.

تشبه كاميرا HiRIC المستخدمة في المسح نظام HiRISE الموجود على مركبة Mars Reconnaissance Orbiter، ولكن بدقة أقل قليلاً. وخضع الجهاز لسلسلة من الاختبارات، من بينها محاكاة حركة مذنب، من أجل التقاطه بنجاح على خلفية النجوم.

القيمة العلمية للبيانات

أظهرت الملاحظات أن 3I/ATLAS يحتوي على ثاني أكسيد الكربون في ذؤوبته، وهو أمر نادر بين المذنبات المعروفة في نظامنا. يتيح لنا هذا الاكتشاف دراسة المراحل الأولى لتكوين الأجسام في الأنظمة النجمية الأخرى. ويعمل المذنب بمثابة “كبسولة زمنية”، حيث يخزن آثار العمليات التي حدثت منذ مليارات السنين.

توفر عمليات الرصد المشتركة مع المركبات الفضائية الأخرى، بما في ذلك المركبات المدارية والمركبات الجوالة للمريخ، صورة كاملة عن حركته وبنيته.

المقارنة مع الأجسام بين النجوم الأخرى

“أومواموا”، أول جسم معروف بين النجوم، كان له شكل ممدود ويدور بسرعة غير عادية، مما أثار الجدل حول أصله. كان 2I/Borisov مذنبًا كلاسيكيًا ذو هيكل ذيل لامع. ويتميز 3I/ATLAS بعرضه الصغير (5.6 كم)، وسرعته العالية، وتكوينه غير المعتاد، بما في ذلك ثاني أكسيد الكربون، مما يجعله فريدًا من نوعه بين الزوار المعروفين بين النجوم.

تساعد هذه الملاحظات في مقارنة الأجسام من أنظمة مختلفة، وتحديد أوجه التشابه والاختلاف، وفهم العمليات الكيميائية في الأقراص الكوكبية الأولية للنجوم الأخرى.

وتساعد القدرة على مراقبة الأجسام الخافتة والبعيدة على تحسين الملاحة وتقنيات التتبع والاستعدادات للمهمات المستقبلية مثل Tianwen 2، التي تهدف إلى جمع عينات من كويكب قريب من الأرض.