تم العثور على ما يقرب من 18000 أثر لديناصور من العصر الطباشيري في بوليفيا

في متنزه توروتورو الوطني الجبلي المرتفع على المنحدر الشرقي لجبال الأنديز (بوليفيا)، اكتشف علماء الحفريات تراكمًا فريدًا من آثار الديناصورات المحفوظة منذ حوالي حوالي منذ 70 مليون سنة. أنتجت منطقة كاريراس بامبا ما يقرب من 18000 أثر قدم، بما في ذلك مسارات الجري والمشي والسباحة، مما يجعلها أكبر موقع معروف من نوعه. ونشرت النتائج في المجلة بلوس واحد.

سجل تنوع المسارات

قام العلماء بتوثيق 16600 بصمة ثلاثية الأصابع موزعة على 1321 مسارًا، و289 مسارًا فرديًا و1378 مسارًا للسباحة عبر 280 مسارًا. كلهم ينتمون إلى ذوات الأقدام – ديناصورات مفترسة قريبة من الطيور الحديثة.

يقول إسبيرانتي: “تشمل آثار كاريراس بامبا بصمات الأقدام، وبصمات الذيل، وبصمات المخالب، وحتى علامات السباحة. وهذا المزيج غير العادي يسمح لنا بدراسة سلوك الحيوانات القديمة“.

يختلف طول المطبوعات من أقل 10 سم ما يصل إلى أكثر من ذلك 30 سم، وهو ما يتوافق مع حجم الثيروبودات الصغيرة والمتوسطة الحجم، والتي يصل نموها إلى ارتفاع الشخص البالغ. وحدد الباحثون 11 نوعا مختلفا من المسارات، بما في ذلك العميقة والضحلة والعميقة جدا، والتي تظهر الجري والسباحة والتوقف والدوران. تحتوي بعض المسارات على علامات ذيل، والتي توفر نظرة ثاقبة لكيفية تثبيت الحيوانات لأجسامها أثناء تحركها عبر قاع البحيرة الناعم.

كيف تم الحفاظ على الآثار لملايين السنين

كانت المنطقة التي تم الحفاظ على آثار الأقدام فيها ذات يوم خط ساحلي لبحيرة مياه عذبة ضحلة. تتكون الطبقة التي صنعت عليها المطبوعات من حبيبات كربونات بيضاوية – قذائف الصدفيات والأوستراكود – والسيليكات ذات الحبيبات الدقيقة، مما يخلق سطحًا ناعمًا بدرجة كافية للمطبوعات ولكنه قوي بما يكفي للحفاظ عليها حتى التحجر. ولم تتم تغطية الآثار بطبقات لاحقة، مما سمح بالحفاظ على سلامتها على مدى ملايين السنين.

نتائج مثيرة للاهتمام

تظهر الآثار أن الثيروبودات تحركت على طول الساحل، وفي بعض الأحيان كانت تتسارع أو تغير اتجاهها. تحتوي بعض المسارات على بصمات عميقة تشير إلى المناورات والجري المفاجئ. تُظهر مسارات السباحة أن الديناصورات سبحت عبر مناطق من الماء، مغمورة جزئيًا بالمياه، وكان ذيلها يلامس السطح، مما أدى إلى وظيفة الاستقرار. قد يشير الاتجاه الموازي لبعض المسارات إلى تحرك مجموعات من الحيوانات معًا، ويعكس تنوع الاتجاهات استراتيجية بحث نشطة للحصول على الطعام.

تشير وفرة الآثار إلى أن البحيرة كانت مصدرًا مهمًا للغذاء والماء للثيروبودات والحيوانات الأخرى في المنطقة.

يوضح إسبيرانتي: “لا يمكننا رؤية عدد الديناصورات فحسب، بل يمكننا أيضًا رؤية كيفية تفاعلها مع البيئة، والاستجابة للركيزة الناعمة والمياه والتضاريس”.

توفر علامات المخالب والذيل والمخالب نظرة ثاقبة حول كيفية اصطياد الثيروبودات وحركتها وحتى استراحتها.

الأهمية العلمية

يعد كاريراس بامبا واحدًا من أكبر المواقع وأفضلها حفظًا لدراسة سلوك الديناصورات. تم تسجيل عدد قياسي من مسارات ذوات الأقدام ومسارات السباحة ومسارات الذيل هنا، مما يجعل الموقع أرشيفًا فريدًا لعلم الآثار – علم سلوك الحيوان على أساس المسارات. يتيح ذلك للعلماء إعادة إنشاء النظام البيئي الذي كان مزدهرًا في أواخر العصر الطباشيري وفهم ديناميكيات حركات وسلوك الديناصورات بالقرب من المسطحات المائية.

“إن وفرة هذه الآثار والحفاظ عليها تجعل من كاريراس بامبا مركزًا للتركيز التكنولوجي. وخلص الباحثون إلى أنه “نحصل على لمحة نادرة عن حياة الديناصورات وتفاعلاتها مع بيئتها”.

ووفقا لهم، فإن مثل هذه الاكتشافات تساعد على فهم ليس فقط بيولوجيا الأنواع الفردية، ولكن أيضًا بنية النظم البيئية في ذلك الوقت، بما في ذلك الروابط الغذائية واستخدام الموارد المائية.