تشير دراسة جديدة إلى أن فئران الخلد العارية قد يكون لها أدوار محددة، بما في ذلك “منظفات المراحيض” و”جامعي القمامة”.

ونشرت النتائج يوم الأربعاء (8 أكتوبر) في المجلة تقدم العلومتشير إلى أن مستعمرات فئران الخلد العارية أكثر تعقيدًا مما كان يعتقده العلماء سابقًا.

“تكشف النتائج التي توصلنا إليها عن الأدوار المتميزة للمربين والتنوع السلوكي الملحوظ بين غير المربيين، مما يؤكد مدى تعقيد التنظيم الاجتماعي لفئران الخلد العارية”. تيروهيرو أوكوياماوقال عالم الأعصاب السلوكي في جامعة طوكيو لـ Live Science:

فئران الخلد العارية (متغاير الرأس) هي قوارض صغيرة عديمة الشعر تقريبًا تعيش في مستعمرات تحت الأرض يتراوح عددها بين حوالي 20 إلى عدة مئات من الأفراد. هم واحد من نوعان فقط من الثدييات معروفان بأنهما اجتماعيانمما يعني أنها تظهر تنظيمًا اجتماعيًا متقدمًا، يشبه النحل أو الدبابير. بالنسبة للثدييات الاجتماعية، تتكاثر الملكة، في حين أن معظم الأعضاء الآخرين في المستعمرة – التي يمكن أن تمتد عبر عدة أميال من الأنفاق – هم عمال عقيمون.

يؤدي هؤلاء العمال مجموعة من الوظائف، بما في ذلك الجنود وحفر الأنفاق والعلافين ومقدمي الرعاية.

لكن لم يكن معروفًا ما إذا كان الأفراد قد بدلوا وظائفهم أو كانوا يميلون إلى الالتزام بأدوار محددة. للتحقيق، تيروهيرو أوكوياماقام عالم الأعصاب السلوكي في جامعة طوكيو وزملاؤه بإنشاء جحر اصطناعي في مختبرهم. كان يتكون من تسع غرف، مقاس كل منها 5.9 × 5.9 بوصة (15 × 15 سم)، ومرتبة في شبكة ثلاثية × ثلاثة. تم ربط الصناديق المجاورة بأنابيب بطول 6 بوصات (16 سم).

خصصت فئران الخلد غرفًا مختلفة لاستخدامات محددة، بما في ذلك مكان التعشيش ومنطقة القمامة و”مرحاض” مشترك وعدة حجرات بدون وظائف محددة.

لمدة 30 يومًا، قام أوكوياما وزملاؤه بدراسة خمس مستعمرات، تحتوي كل منها على حوالي 20 فردًا، عن طريق زرع شرائح دقيقة في فئران الخلد وتركيب أجهزة كشف في جميع أنحاء صندوق المستعمرة. سمح ذلك للباحثين بالمراقبة المستمرة للأماكن التي ذهبت إليها الحيوانات والأفراد الذين قضوا وقتًا معهم.

ووجدوا أن الحيوانات المتكاثرة – الملكة وعدد قليل من الذكور – بقوا بالقرب من بعضهم البعض معظم الوقت وتبعوا بعضهم البعض.

لكنهم اكتشفوا أنه يمكن تقسيم العمال إلى ست مجموعات بناءً على تحركاتهم. وقال أوكوياما لـ Live Science: “لقد كانوا يقومون بوظائف مختلفة إذا لم يكونوا يقومون بالتربية”.

تحركت إحدى المجموعات كثيرًا وأمضت معظم الوقت في غرفة القمامة، لذلك توقع أوكوياما أنهم قد يكونون متخصصين في النقل. احتلت مجموعة أخرى في الغالب غرفة المرحاض، لذلك اقترح الباحثون أن هؤلاء الأفراد قد يكونون عمال نظافة.

وكانت المجموعة الثالثة أقل نشاطًا وبقيت بشكل عام في صندوق العش. كانت هذه في الغالب حيوانات أصغر سنًا، أو أفرادًا أكبر سنًا وربما تجاوزوا ذروتهم. وقال أوكوياما: “أعتقد أن الوظيفة تتغير تدريجياً اعتماداً على العمر”.

مستعمرات معقدة

وأضاف أنه من خلال الكشف عن أنه قد تكون هناك أدوار مميزة لفئران الخلد العارية بصرف النظر عن التكاثر أو كونها عاملة عامة، فإن العمل يسلط الضوء على مدى تعقيد تنظيمها الاجتماعي أكثر مما كنا نعتقد.

“إنها دراسة مثيرة للاهتمام حقًا” كريس فولكس، عالمة البيئة التطورية في كوين ماري بجامعة لندن والتي لم تشارك في العمل، قالت لـ Live Science. “أي شخص قضى وقتًا في النظر إلى فئران الخلد العارية سيوافق على أن هناك الكثير من الأشياء الفردية التي تحدث وأن بعض الحيوانات ستقضي الكثير من الوقت في غرفة المراحيض، أو تكنس أو تحفر. إنها محاولة جيدة لقياس هذه التعقيدات بشكل أكبر.”

لكن، ماركوس زوتلوقال عالم البيئة السلوكية في جامعة لينيوس في السويد، والذي لم يشارك في العمل، إنه من الصعب استخلاص الكثير من الاستنتاجات من الملاحظات.

وقال لـ Live Science: “تُظهر هذه الورقة أن هناك اختلافًا في السلوك بين المساعدين. هناك بعض المساعدين أكثر نشاطًا، والبعض الآخر يستريحون أكثر”. “لكن هذا ما تتوقعه من أي حيوان اجتماعي. قد يكون البعض أكثر نشاطًا، والبعض الآخر سيكون أكثر عدوانية اجتماعيًا، والبعض الآخر أكثر خجلًا. قد يطلق بعض الناس على هذه الشخصية الحيوانية، وقد يطلق عليها آخرون اسم النظام الطبقي.”

وأشار زوتل إلى أنه يجب علينا أيضًا أن نكون حذرين من القفز إلى استنتاجات حول ما يحدث في البرية بناءً على جحر مختبري صغير وبسيط نسبيًا به أنفاق قصيرة. وقال: “إذا فكرت في بيئة هذه الأنواع، يمكن أن ينتشر الجحر على مساحة ملعب لكرة القدم”.

وقال إن سلوكيات مختلفة يمكن أن تظهر في نظام جحور طبيعي معقد به أنفاق طويلة حيث تحتاج الحيوانات إلى الحفر للعثور على جذور كافية لإطعام العشرات أو أكثر من أفراد المستعمرة، بدلا من توفير الغذاء.

أثناء سفرها عبر هذه الأنفاق الطويلة، غالبًا ما تحدد الحيوانات مكانها في التسلسل الهرمي الاجتماعي عن طريق التدافع أو التفاعل أو تجنب بعضها البعض أثناء مرورها، كما قال فولكس، مما سيؤثر بعد ذلك على سلوكها داخل المستعمرة. ومع ذلك، فهو لا يزال يعتقد أن العمل المخبري يمنحنا رؤى جديدة.

وقال: “هناك هذا التعقيد السلوكي الخفي، ولديك مجموعات أو أفراد يقومون بأشياء مختلفة للغاية ويتفاعلون بطرق مختلفة داخل المستعمرة”.