لقد كان لقاءً صدم العالم. في 28 فبراير، التقى الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب في المكتب البيضاوي. كان هدف ترامب هو “الحصول على بعض من التربة النادرة” كدفعة مقابل الأسلحة الأمريكية بعد الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022. وانهارت المفاوضات في الاجتماع، ولكن في وقت لاحق، في 30 إبريل/نيسان، توصل ترامب إلى اتفاقه. وقد سعى منذ ذلك الحين إلى إبرام صفقات أخرى، بما في ذلك التوقيع على اتفاقية مشتركة مع أستراليا في الحادي والعشرين من أكتوبر الماضي لتأمين سلاسل توريد المعادن المهمة والأتربة النادرة.

يؤدي تغير المناخ إلى تدمير تعدين المعادن اللازمة لمكافحته

لقد كان الوصول إلى المعادن منذ فترة طويلة تيارًا خفيًا في العلاقات الدولية، ولكن نادرًا ما تم تبنيه بشكل علني، أو يتعارض إلى هذا الحد مع ما يعتقده الجمهور من أجل هذه المعادن. بمجرد الترويج له على أنه معادن انتقال الطاقة والتحولات الرقمية، يبرر ترامب علانية المعادن المهمة باعتبارها معادن الحرب. قال ترامب في فبراير/شباط: “سنأخذها، ونستخدمها في كل الأشياء التي نقوم بها، بما في ذلك… الأسلحة والجيش” (انظر go.nature.com/47by3cn).

على الرغم من أن المعادن تقع في قلب المناقشات المعاصرة حول الحرب والطاقة المتجددة والتكنولوجيا، إلا أنها أيضًا ذات أهمية كبيرة للتنمية البشرية، ولا سيما القضاء على الفقر بجميع أشكاله – وهو الأولوية الأولى للأمم المتحدة. أهداف التنمية المستدامة (أهداف التنمية المستدامة).

نحن هنا نتتبع أصول الأمن القومي لمصطلح المعادن الحرجة وما يعنيه ذلك بالنسبة لعدم المساواة العالمية. ثم نستخلص الدروس من كيفية إعادة صياغة الموارد الطبيعية الأخرى لإظهار سبب أهمية النهج الذي يركز على الإنسان لتلبية احتياجات البشرية من هذه المعادن.

أصول جيوسياسية

لطالما كانت المعادن المهمة محورًا للتخطيط العسكري. في وقت مبكر من الحرب العالمية الأولى، قام مجلس الصناعات الحربية بتجميع قائمة بالمعادن الاستراتيجية والحيوية التي كانت ضرورية للصناعة الأمريكية والتي تعاني من نقص في المعروض¹. في عام 1921، اعتمدت هيئة الأركان العامة للجيش الأمريكي أول قائمة رسمية للتمييز بين المعادن التي كانت “استراتيجية” للدفاع والصناعة؛ وتلك التي كانت “حرجة” بسبب النقص؛ وتلك التي كانت “ضرورية” حتى لو لم تستوف أيًا من المعيارين. في عام 1944، وضع مجلس ذخائر الجيش والبحرية الأمريكي تعريفًا مشتركًا لـ “المعادن الاستراتيجية والحرجة” على أنها “تلك المواد المطلوبة للاستخدامات الأساسية في حالات الطوارئ الحربية… والتي (يكون) شراءها غير مؤكد بدرجة كافية لأي سبب من الأسباب ليتطلب توفيرًا مسبقًا لتوريدها”.¹.

اتبعت الولايات المتحدة تغييرات متكررة في القوائم والمصطلحات والسياسات، لكن “أزمة الأرض النادرة” عام 2010 هي التي أثارت الاهتمام المعاصر من قبل مجموعة واسعة من البلدان.

المعادن هي عنصر أساسي في الاقتصاد العالمي – ولكن هناك ثلاثة تحديات تهدد سلاسل التوريد

في 7 سبتمبر 2010، اصطدم قارب صيد صيني بسفينتين تابعتين لخفر السواحل اليابانيين قبالة جزر سينكاكو في بحر الصين الشرقي. وتسبب اعتقال قبطان قارب الصيد في أزمة دبلوماسية بين البلدين. وفي الوقت نفسه تقريباً، أوقفت الصين صادراتها من العناصر الأرضية النادرة، والتي كانت اليابان مستورداً رئيسياً لها. وقد أدى ذلك إلى ارتفاع الأسعار بشكل كبير، مما كشف عن الضعف الاقتصادي للبلدان عندما تكون سلاسل توريد المعادن ضيقة.

وأصبحت استجابة اليابان، والتي تمثلت في الاستثمار في التنويع والتخزين وإعادة التدوير والبدائل، بمثابة مخطط لجهود أوسع نطاقا. وقد حفز ذلك على تطوير استراتيجيات وقوائم المعادن الحرجة من قبل الاتحاد الأوروبي (2011)، والولايات المتحدة (2018)، وأستراليا (2019)، وكندا (2021)، والمملكة المتحدة (2022)، والهند وإندونيسيا واليابان وكوريا الجنوبية (2023)، وجنوب أفريقيا ونيوزيلندا (2025).

وفي عام 2022، اجتمعت العديد من هذه البلدان في إطار شراكة أمن المعادن لتنسيق الجهود لتحسين أمن الإمدادات. تعتمد هذه الاستراتيجيات والقوائم على التعريف الأمريكي، الذي تم تنقيحه على مدار القرن الماضي: المعدن المهم هو مادة ضرورية للاقتصاد أو الأمن القومي، ولها سلسلة توريد معرضة للتعطيل، وهي ضرورية لتصنيع المنتج.

الارتباك المعدني الحرج

بعد أزمة العناصر الأرضية النادرة، واتفاق باريس لعام 2015، أصبحت معالجة تغير المناخ أولوية سياسية أكثر إلحاحا بالنسبة لمختلف الحكومات والمؤسسات الدولية، والتي بدأ العديد منها في استخدام مصطلح المعادن الحرجة كما لو كان يعني معادن الطاقة المتجددة. ومع ذلك، في الحقيقة، معظم المعادن المهمة ليست معادن انتقالية للطاقة، ومعظم المعادن الانتقالية للطاقة ليست معادن حرجة.

على سبيل المثال، ما يقرب من 60% من المعادن المهمة المدرجة في قوائم الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة وأستراليا ليس لها حالة استخدام لانتقال الطاقة². والواقع أن الاتحاد الأوروبي يدرج فحم الكوك على قائمته. وعلى العكس من ذلك، تشكل المعادن المهمة أقل من 2% من الطلب على المعادن التي تتحول إلى طاقة (من حيث الحجم). المكونات المعدنية للخرسانةوتشكل منتجات الرمل والأسمنت، التي تعتبر بالغة الأهمية للبنية التحتية للطاقة المتجددة، 70% من الطلب².

تريد القوى العظمى السيطرة على الإمدادات المعدنية الحيوية، وتحتاج المجتمعات المحلية إلى كلمة أقوى

حتى عندما يتم وضع الحجم جانبًا، فإن العديد من المعادن اللازمة لتحويل الطاقة لا تظهر في قوائم المعادن المهمة². فالنحاس، على سبيل المثال، ضروري للطاقة المتجددة ولكنه لا يعتبر بالغ الأهمية عادة، نظرا لتنوع إمداداته ومحدودية تعرضه للاضطرابات. ولكن هناك استثناءات، بما في ذلك كوريا الجنوبية، التي أدرجتها في قائمتها.

بمعنى آخر، لا يتم تعريف المعادن الحرجة على أنها معادن مهمة، ولكن على أنها تلك الموجودة في حالة معرضة للاضطراب – حرجة كما هو الحال في “وحدة الرعاية الحرجة في المستشفى”، وليست حرجة كما في “لا يستطيع المجتمع العيش بدونها”.

وعلى الرغم من انقطاع العرض ومن المهم أن أي محاولة للتخطيط لانتقال الطاقة يجب أن تهتم بجميع المعادن الضرورية، وليس فقط تلك التي لها سلاسل توريد ضيقة. تعتبر المكونات المعدنية للخرسانة مهمة، لكنها غائبة عن المناقشة، أو في الواقع أي تخطيط، على الرغم من أنها تواجه مشكلات كبيرة تتعلق بالقدرة على تحمل التكاليف والاستدامة والبيئة.³.

حرجة لمن؟

إن إدراك أن مصطلح المعادن الحرجة ليس مرادفًا للمعادن التي تمر بمرحلة انتقالية للطاقة قد دفع بعض المؤسسات إلى البحث عن بدائل.

يستخدم كل من برنامج الأمم المتحدة للبيئة ومبادرة الشفافية في مجال الصناعات الاستخراجية مصطلح “المعدن الانتقالي”. سوف يلاحظ الكيميائيون على الفور صعوبة استخدام هذا المصطلح لأن “المعادن الانتقالية” معروفة بالفعل كمجموعة مكونة من اثني عشر عنصرًا في الكتلة d من الجدول الدوري.

وبالمثل، استخدم فريق الأمين العام للأمم المتحدة المعني بالمعادن الحرجة التي تحول الطاقة مصطلح “المعادن الحرجة التي تحول الطاقة” في تقريره لعام 2024⁴. وكان اختصاصها يقتصر على تلك المعادن اللازمة لبناء وإنتاج وتوزيع وتخزين الطاقة المتجددة والبنية التحتية المرتبطة بها.

كما تجنب الاتحاد الأفريقي مصطلح المعادن الحرجة في استراتيجية المعادن الخضراء، ويرجع ذلك جزئياً إلى الرغبة في التركيز فقط على المعادن التي تمر بمرحلة انتقالية للطاقة، ولكن أيضاً لأن المصطلح يطرح السؤال، وهو أمر بالغ الأهمية بالنسبة لمن؟

من الشائع في جميع أنحاء البلدان الأفريقية سماع عبارة “المعادن الحرجة ليست حرجة بالنسبة لنا”. ولديهم نقطة. معظم الدول التي لديها قوائم المعادن الهامة هي دول صناعية وتتطلع إلى دعم وارداتها المعدنية. وهناك استثناءات، بما في ذلك أستراليا وكندا وجنوب أفريقيا، وهي مصدرة للمعادن. وتشمل قوائمهم معادن تعتبر ذات أهمية بالغة ليس لأنفسهم، ولكن لاستيرادها من قبل شركائهم التجاريين.

كما أن لدى كبار مصدري المعادن الخام المهمة شيء مشترك: فهم يفتقرون إلى قاعدة صناعية كبيرة. وفي سياق تدفق المعادن في اتجاه واحد بشكل رئيسي من البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل إلى الدول ذات الدخل المرتفع، فمن المفهوم أن المصدرين قد يعتقدون أن الأجندة العالمية للمعادن الحرجة لا تركز على احتياجاتهم الخاصة. وعلى الرغم من أنهم قد يكونون – أو لا يكونون – قادرين على تأمين جزء من سلسلة قيمة المعالجة أو الإيرادات وفرص العمل من استخراج المعادن، إلا أن المعادن تستخدم في نهاية المطاف في مكان آخر.

الدور البشري

إن أجندة الأمن المعدني التي يتم تحديدها فقط من خلال أولويات الأمن القومي للدول الصناعية عرضة للمنافسة الجيوسياسيةن وإهمال الاحتياجات الأوسع للإنسانية.

لقد مر العالم بهذه الحال من قبل، فقد انتشر مفهوم أمن الطاقة باعتباره استجابة للأمن القومي لأزمة النفط في السبعينيات. وبالمثل، أعطى مفهوم الأمن الغذائي الأولوية للتوافر الوطني. فقط بعد أن توصل العمل الاقتصادي أمارتيا سين الحائز على جائزة نوبل في أوائل الثمانينيات والتسعينيات من القرن العشرين إلى أن الاضطرابات الأوسع في الإمدادات ليست هي التي تسبب المجاعة، ولكن عدم إمكانية الوصول إلى الغذاء لأولئك الأفراد الذين يحتاجون إليه⁵هل تم إعادة صياغة هذه المفاهيم من منظور يتمحور حول الإنسان.

التأثيرات على نصف مناطق التعدين في العالم غير موثقة

سيستمر سين في المساعدة في نشر أول تقرير للأمم المتحدة عن التنمية البشرية مع الاقتصادي الباكستاني محبوب الحق في عام 1990، وقاموا هم وآخرون بتعريف عبارة الأمن البشري، في نسخة عام 1994 من التقرير.⁶. والأمن الإنساني هو “التحرر من الخوف” و”التحرر من العوز”. إنه يضع الناس في مركز التحليل – فهو يتصور أن أمن جميع الناس هو أكثر بكثير من سلامتهم الجسدية، والمقصود منه هو استكمال الأمن القومي، وليس استبداله.

إن الإصدارات التي تركز على الإنسان للأمن الغذائي وأمن الطاقة والأمن المائي، والتي تؤكد على إمكانية الوصول لجميع الناس، أصبحت الآن أفكارًا مركزية في أهداف التنمية المستدامة. ومع ذلك، هذا ليس هو الحال بالنسبة للمعادن.

من الصعب تصديق ذلك، لكن أجندة أهداف التنمية المستدامة المكونة من 15 ألف كلمة تحويل عالمنا ولا يشير التقرير إلى المعادن – المورد الطبيعي الوحيد المفقود. ولا يقتصر الأمر على افتقار المعادن إلى هدف ذي صلة فحسب، بل إن الموارد والمهن والقطاع والأنشطة لا تظهر في جدول الأعمال⁷. وقد أدى حذف المعادن من أهداف التنمية المستدامة إلى انخفاض المساعدة الإنمائية الخارجية لقطاع المعادن إلى ما يقل قليلاً عن 600 مليون دولار أمريكي من أصل 239 مليار دولار تم إنفاقها بحلول عام 2021، وهو ما يمثل 0.2٪، من بين أدنى المعدلات حسب القطاع.